“정치인 아닌” 임영웅, 연예인으로서 입 열 때 [스타와치]
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비상계엄 사태 이후 혼란스러운 시국을 두고 "정치인 아닌데 목소리를 왜 내냐"고 발언했다가 '이 시국' 가장 뜨거운 감자가 된 가수 임영웅.
유연한 대처는 아니었지만 그렇다고 "제가 정치인인가요? 목소리를 왜 내요"라는 한마디가, 그의 말처럼 이 사태 핵심 인물도 아닌 임영웅을 수렁으로 몰아야 할 잘못은 아니다.
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[뉴스엔 이해정 기자]
비상계엄 사태 이후 혼란스러운 시국을 두고 "정치인 아닌데 목소리를 왜 내냐"고 발언했다가 '이 시국' 가장 뜨거운 감자가 된 가수 임영웅.
정치적 표현의 자유는 십분 이해하지만 그를 둘러싼 잡음이 너무 오래 이어지고 있다. 이렇게 되면 연예인을 향한 정치적 사상 검증이 문제인 건 둘째 치고 가수 임영웅의 이미지마저 흔들릴 수 있다.
앞서 임영웅은 지난 7일 개인 소셜미디어 계정에 반려견 시월이와 찍은 사진을 게시하면서 "우리 시월이 생일 축하해"라는 글을 남겼다. 이후 온라인 커뮤니티에는 한 누리꾼이 임영웅에게 DM(다이렉트 메시지)을 보낸 내용이 공개됐는데, 누리꾼이 "이 시국에 뭐하냐"고 날선 메시지를 보내자 임영웅은 "뭐요"라고 응수했다. "위헌으로 계엄령 내린 대통령 탄핵안을 두고 온 국민이 모여있는데 목소리 내주는 건 바라지도 않지만 정말 무신경하네요. 앞번 계엄령 나이 대 분들이 당신 주소비층 아닌가요"라는 지적에 임영웅은 "제가 정치인인가요? 목소리를 왜 내요"라고 답했다.
분명 임영웅의 발언은 정제되지 못했다. "정치에 대해 잘 모른다", "정치적으로 해석될 여지가 있는 발언을 하긴 곤란하다" 등의 답변이었다면 불필요한 소란도 피할 수 있었을 거다. 다소 공격적인 말투가 건조한 답변과 엉키면서 마치 "촛불 집회에 참여한 사람들은 정치인도 아니면서 왜 목소리를 내냐"라는 식의 비약을 불러왔다. 당연히 임영웅의 의도는 그게 아니었을 테지만, 그렇게 읽힌다는 것이 문제다.
정치인과 연예인에게는 공통적 숙명이 있다. 의도보다 결과가 중요하다. 진의는 그렇지 않더라도 겉으로 보이는 행동이 잘못 해석될 여지가 있다면 '잘못'이 된다. 대중을 상대하기 때문이다. 어떤 정치인을 뽑을지, 어떤 연예인을 좋아할지 선택권이 있는 대중에겐 정치인의 말 한마디, 연예인의 소셜미디어 게시물 하나하나가 막대한 영향을 미친다. 선택받기는 바라는 입장에서는 응당 소비자가 원하는 방식으로 움직여야 하기 마련이다. 그게 싫다면 선택권을 가진 '대중'으로 남으면 그만이다.
임영웅이 억울한 마녀사냥을 당해도 참으라는 이야기가 아니다. 유연한 대처는 아니었지만 그렇다고 "제가 정치인인가요? 목소리를 왜 내요"라는 한마디가, 그의 말처럼 이 사태 핵심 인물도 아닌 임영웅을 수렁으로 몰아야 할 잘못은 아니다. 단, 연예인으로서 본인이 의도한 게 아닐지라도 이미 발생한 리스크에 대해서는 수습할 필요가 있다. 내 의도는 그게 아니었다고 두고 보면 논란이 사실이 되고, 사실이 이미지가 돼서 해결하기 점점 어려워진다.
앞서 언급한 정치인과 연예인의 공통점에 한 가지를 더 추가해야겠다. 침묵은 독이다. 입을 다물면 입 열기 좋아하는 사람들의 방향대로 서사가 전개되기 마련이다. 비상계엄 사태의 여진이 계속되는 한 임영웅을 향한 불편한 시선도 쉽게 걷히지 않을 것이다.
뉴스엔 이해정 haejung@
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