수낵 영국 총리, COP27 불참 방침… 영국 기후대응 ‘거꾸로’

리시 수낵 영국 총리가 25일(현지시간) 버킹엄궁에서 찰스 3세 국왕에게 정식으로 총리로 임명된 뒤 총리관저인 런던 다우닝가 10번지에 도착해 손을 흔들고 있다. AP연합뉴스

리시 수낵 신임 영국 총리가 다음달 이집트에서 열리는 제27차 기후변화협약 당사국총회(COP27)에 불참하는 결정을 내린 것으로 전해졌다.

27일(현지시간) BBC와 가디언 등에 따르면 영국 총리실은 수낵 총리가 예산안 준비 등 국내 다른 현안 때문에 COP27에 참석할 수 없게 됐으며, 퇴임을 앞둔 알록 샤르마 COP 영국 대표와 다른 장관들이 갈 예정이라고 밝혔다.

기후변화 대응방안을 모색하는 국제회의인 COP27은 내달 6~18일 이집트 샤름 엘세이크에서 열릴 예정이다. 영국은 앞서 지난해 글래스고에서 COP26을 주최하는 등 지구 온난화 대응에 적극적인 분위기였으나, 수낵 총리의 결정으로 차기 회의에선 정상급이 아예 빠지게 됐다.

수낵 총리는 재무장관 시절에도 환경 문제에 미온적인 모습을 보여 야당으로부터 비판받은 바 있다. 하지만 이번 결정은 전임자인 리즈 트러스 전 총리보다도 환경 문제에 소극적인 행보로 비춰진다. 트러스 전 총리는 총회 일정 중 최소 하루는 참석할 예정이었다.

수낵 총리가 회의에 참석하지 않는다는 소식에 노동당 등 야당과 환경단체는 또다시 수낵 총리가 기후변화의 심각성을 충분히 인지하지 못하고 있다고 비판했다. 노동당은 “수낵 총리의 불참은 영국의 기후변화 대응 리더십에 있어 큰 실패 사례”라고 지적했다.

박용하 기자 yong14h@kyunghyang.com