아직 '불법'인데 앞다퉈 투자…수백억대 뭉칫돈 몰렸다 [긱스]

"국가대표급 인재들"…창업 2년도 안 된 회사, 1000억 투자 받았다

인공지능(AI) 반도체 설계(팹리스) 스타트업 리벨리온이 시리즈A(첫 번째 기관 투자 단계)에서 620억원을 투자금을 유치했다고 3일 밝혔다. 설립된 지 2년도 되지 않아 3500억원의 기업 가치 인정 받으면서다.    이번 투자에서 싱가포르 국부펀드인 테마섹의 파빌리온캐피탈이 해외 투자사 처음으로 리벨리온 주주로 이름을 올리게 됐다. 국내에서는 산업은행, 미래에셋벤처투자, SV인베스트먼트, IMM인베스트먼트, KB인베스트먼트, KT인베스트먼트, 미래에셋캐피탈 등이 투자했다. 앞서 리벨리온에 시드(종잣돈) 단계에서 투자한 카카오벤처스, 지유투자, 서울대기술지주 등도 이번 후속 투자에 참여했다.  2020년 9월에 설립된 리벨리온은 이번 투자로 1000억원 정도의 누적 투자금액을 확보하게 됐다. 기업 가치는 지난해 7월 프리A 시리즈 단계 1100억원에서 이번 투자로 세 배 이상 뛰었다. 국내에서 보기 드문 빠른 성장세다.  리벨리온의 핵심 경재력은 인력이다. 설립 초기부터 ‘국가대표급’ 반도체 개발자가 모였다는 평가를 받았다. 박성현 대표는 인텔, 삼성, 스페이스X를 거쳐 모건스탠리에서 퀀트(계량 분석) 개발자로 근무했다. 오진욱 최고기술책임자(CTO)는 IBM 왓슨연구소에서 AI 반도체 수석설계자로 근무했다. 의료 AI 스타트업 루닛에서 딥러닝 기술 개발을 진두지휘한 김효은 최고제품책임자(CPO)도 리벨리온에 합류했다. 세계 최대 팹리스 ARM, 삼성전자, SK하이닉스 등의 박사급 베테랑 개발자도 리벨리온으로 속속 모였다. 첫 제품이 나오지도 않은 창업 1년여 만에 300억원 이상을 투자받을 만큼 업계의 주목을 받았다. 리벨리온은 지난해 11월 회사가 설립된지 1년 3개월 만에 파이낸스 AI반도체 ‘아이온(ION)을 만들었다. 아이온은 해당 분야의 강자였던 인텔의 ’고야‘보다 처리 속도가 30% 빠르고, 전력 소비 효율은 배 이상 높다는 평가를 받았다. 세계 최대 파운드리 기업인 대만의 TSMC가 아이온 제작을 맡았다. 강민구 SV인베스트먼트의 이사는 “리벨리온은 가장 도전적인 사업 영역을 최정점의 기술과 유연한 엔지니어링 문화로 풀고 있는 용감한 팀”이라며 “제조와 수요 환경이 급변하고 있는 글로벌 시스템반도체 시장에서 리벨리온의 유쾌한 진정성은 크게 인정받게 될 것”이라고 말했다. 리벨리온은 이번 투자로 양산 반도체 생산과 미국 사무소 설립 등을 추진할 계획이다. 역량 있는 인력 확보에도 적극 나선다. 앞서 리벨리온은 해외 시장 진출을 위해 지난해 미국 전기전자학회(IEEE)의석학회원(펠로우)인 이태원 전 퀄컴 부사장을 영입했다. 김주완 기자

37세 최연소 M&A임원 파격 영입한 고려아연 [기업 인사이드]

국내 최대 비철금속 제련업체인 고려아연이 만 37세(1985년 출생) 외부인력을 인수·합병(M&A) 전담 임원으로 영입하는 ‘파격 인사’를 단행했다. 아연·납 제련기업 이미지에서 벗어나 적극적인 M&A를 통해 신사업을 확장하겠다는 최윤범 부회장의 강력한 의지에서 비롯됐다는 분석이 나온다.3일 업계에 따르면 고려아연은 지난 3월 말 자원순환본부 조직을 신설하고, 전담 임원으로 함경우 담당을 선임했다. 앞서 고려아연은 지난 3월 역할 중심으로 임원 체계를 운용하기 위해 부사장 미만 상무, 전무 직급을 담당으로 통합했다. 함 담당은 올 초까지 GS에너지 부장으로 재직하다가 고려아연에 전격 영입됐다. 1985년 4월생으로, 올해 만 37세다. 오너 일가를 제외하면 1974년 고려아연 창립 이래 역대 최연소 임원이라는 것이 회사측 설명이다. 지금까지 고려아연은 제련기업 특성상 보수적인 조직문화가 자리잡고 있었다는 평가다. 연공서열도 중시됐다. 실제로 등기임원을 비롯한 전체 임원 41명 중 30~40대 임원이 6명에 불과하다. 더욱이 규모에 비해 기업의 주요 정보가 외부에 잘 알려지지 않아 ‘은둔의 기업’으로 비춰졌다. 하지만 고려아연은 ‘오너 3세’인 최 부회장(1975년생)이 2019년부터 대표이사를 맡으면서 분위기가 완전히 달라지고 있다는 평가가 나온다. 최 부회장은 신재생에너지와 그린수소, 리사이클링, 2차전지 소재 등 세 가지 분야를 핵심 신사업으로 키우는 ‘트로이카 드라이브’를 비전으로 내걸고 있다. 지난 4월엔 수십 년간 이어져 온 팀 단위의 조직 체계를 본부 단위로 개편하고, 임직원 직급을 통합한 것을 골자로 하는 조직개편 방안도 내놨다. 회사 관계자는 “(함 담당 영입은) 신사업을 적극 추진하고 조직 문화를 개선하기 위한 작업의 일환”이라고 설명했다.함 담당은 GS에너지에 두 차례 입사한 특이한 경력을 보유하고 있다. 미국에서 자란 그는 윌리엄스칼리지 수학과를 졸업한 후 GS에너지에 입사했다. 이후 회사를 그만둔 후 미국 예일대에서 경영학 석사(MBA)를 받았다. 그러다가 다시 GS에너지에 합류한 것으로 알려졌다. 당시 함 담당을 각별히 아꼈던 경영진의 제안이 있었던 것으로 전해졌다.함 담당이 올 초 고려아연에 합류한 것도 최윤범 부회장 등 오너 일가의 강력한 의지에서 비롯된 것으로 알려졌다. GS, LS등 범LG그룹과 고려아연 오너 일가는 오래 전부터 두터운 친분을 유지하고 있다. 경제계 관계자는 “고려아연 사무실에는 LG 가전제품만을 들여놓아야 한다는 불문율이 있을 정도”라고 말했다. 업계에 따르면 고려아연 측에서 GS그룹에 M&A를 전담할 유능한 인력을 추천해 달라고 요청하자, GS측에서 함 담당을 추천한 것으로 알려졌다.함 상무는 고려아연에서 자원순환 관련 M&A 업무를 전담할 계획이다. 고려아연은 신사업의 일환으로 폐배터리·전자제품에서 금속자원을 뽑아 상업화하는 자원순환 사업에 진출할 채비를 갖추고 있다. 강경민 기자

조주완 사장 한 마디에…LG전자 '고객 경험 실험' [정지은의 산업노트]

LG전자가 ‘고객 경험’을 집대성하는 프로젝트에 돌입했다. 집안에서 벌어지는 다양한 에피소드를 모아 빅데이터화하는 식이다. 조주완 LG전자 사장이 “고객 경험을 강화하라”고 주문한 데 따른 것이다.“집안 에피소드 다 모아라”3일 전자업계에 따르면 LG전자는 최근 생활가전 사업 전면에 고객 경험 관련 요소를 확대 적용하고 나섰다. 임직원 가족과 지인을 대상으로 집안에서 겪는 다양한 에피소드를 공모하는 게 대표 실행 방안이다. 온라인에 고객 경험 커뮤니티를 개설한 것도 주요 변화다.에피소드 공모는 LG전자 사내 게시판에서 진행 중이다. 집안에서 겪은 일이 공모 주제다. 예컨대 집에서 특이한 숟가락이나 마그넷, 피규어 등 ‘나만의 컬렉션’을 모으는 사례부터 ‘집에서 이렇게까지 놀아봤다’는 에피소드, 홈짐이나 홈씨어터처럼 집에 특별한 공간을 두고 이용한 경험 등이다. 집에서 즐기는 독특한 취미를 소개해도 된다.LG전자는 제보받은 사례 중 제품 개발이나 마케팅에 참고할 만한 것을 선정해 인터뷰 콘텐츠로 제작할 계획이다. 생활가전 직원 모두에게 공유할 용도다. LG전자 관계자는 “고객도 모르는 고객의 니즈를 찾아내려고 한다”며 “참신한 경험을 모아 분석하면 미처 생각하지 못한 새로운 가전 아이디어도 발견할 수 있을 것”이라고 말했다.이 과정은 ‘페인 포인트’를 파악하고 개선하는 데에도 도움이 될 것으로 회사 측은 내다봤다. 페인 포인트는 기업이 제공하는 서비스나 제품에서 고객이 불만스럽거나 불편하게 여기는 부분을 뜻한다.고객 경험 발굴·활용 늘린다LG전자가 지난달 말 온라인 고객 경험 커뮤니티를 개설한 것도 이 같은 전략에서다. 이곳에선 주부 등을 중심으로 집안에서 겪은 즐거운 경험 등을 공유한다. 고객 경험을 입체적으로 발굴하고 공유하는 플랫폼으로 활용도가 높다는 게 회사 측 설명이다.LG전자 내부에선 조 사장이 강조한 고객 경험에 초점을 맞춘 사업 전략을 지속 고민하는 것으로 전해졌다. 집에 머무르는 시간을 더 즐겁게 해주는 제품을 만드는 것을 목표로 정했다. 조 사장은 최근 “고객은 제품이 아닌 경험을 구매한다는 관점으로 시각을 바꿔야 한다”고 말했다.LG전자는 고객 관련 업무 담당 임원을 지난해 1명에서 올해 7명으로 늘리기도 했다. 지난해 말 조직 개편에선 CS(고객서비스)경영센터를 고객가치혁신 부문으로 승격시켰다.정지은 기자 jeong@hankyung.com