[프로필] 권영세 통일부 장관 후보자..尹 2년 선배·43년 지기

'김종인 선대위' 해체 이후 선대본부장으로 구원 투수 등판
'新 윤핵관' 부상..尹당선인-朴전대통령 회동 배석

윤석열 대통령 당선인이 13일 오후 서울 종로구 통의동 인수위 공동기자회견장에서 새 정부 2차 인선을 발표했다. 사진은 권영세 통일부 장관 후보자. (대통령직인수위원회 제공) /뉴스1

윤석열 정부의 초대 통일부 장관로 지명된 권영세 후보자는 검사 출신의 4선 의원이다. 권 후보자는 이번 대통령선거에서 국민의힘 총괄선대본부장을 맡아 윤 당선인의 선거전을 진두지휘했다. 선거 뒤에는 대통령직인수위원회(인수위) 부위원장을 맡으며 ‘신(新) 윤핵관’으로 부상했다.

권 후보자는 서울에서 태어나 배재고, 서울대 법대를 졸업하고 사법시험(25회)에 합격했다. 1998년 서울지검 부부장검사를 마지막으로 공직을 떠나 변호사로 개업했다. 지난 2002년 8월 재보궐 선거에서 서울 영등포을에 한나라당(국민의힘 전신) 후보로 출마하며 정계에 입문해 16∼18대 국회의원을 지냈다.

지난 2012년 대선에서 선대위 종합상황실장을 맡아 대선을 치르기도 했다. 다만 19, 20대 총선에서 연이어 낙선했고, 지난 2020년 21대 총선에서 서울 용산구로 지역구를 바꿔 국회에 재입성했다.

18대 국회 때 정보위원장을 지냈고 박근혜 정부 시절인 2013∼2015년 중국 대사를 지냈다. 당에선 전략기획위원장, 최고위원에 이어 이번 대선까지 세 차례 사무총장을 역임했다.

이번 대선에서는 당 내 갈등으로 ‘김종인 선대위’가 해체된 이후 긴급 투입돼 안정적으로 선거 준비를 마무리했다는 평가를 받기도 했다. 윤 당선인과 직접 소통하며 의중을 파악할 수 있는 당내 인사 중 한 명인 것으로도 알려져 있다. 지난해 당 대외협력위원장으로서 윤 당선인의 국민의힘 입당을 성사시키는 역할을 했다.

권 후보자는 서울대 법대 77학번으로, 두 학번 아래인 윤 당선인과 대학 시절 형사법학회 활동을 같이하는 등 43년 지기다. 윤 당선인이 사석에서는 ‘형’이라고 부르는 것으로 알려져 있다. 윤 당선인이 지난 12일 대구 달성의 박근혜 전 대통령 사저를 방문해 박 전 대통령과 회동했을 때도 권 후보자가 배석했다.

권 후보자는 당초 국무총리나 대통령 비서실장 후보군으로도 꼽혔으나 통일부 장관으로 최종 낙점됐다. 윤석열 정부 초반 대북 정책의 새 판을 짜야 하는 만큼 무게감 있는 중진을 투입했다는 분석이 나온다.

▲서울(63) ▲배재고·서울대 법대 ▲사법시험 25회(사법연수원 15기) ▲서울지검 검사 ▲대검 검찰연구관 ▲16∼18, 21대 의원 ▲18대 국회 정보위원장 ▲한나라당 전략기획위원장·최고위원·사무총장 ▲새누리당 사무총장·대선 중앙선대위 종합상황실장 ▲ 박근혜 정부 주중 대사 ▲ 국민의힘 대외협력위원장·총괄선거대책본부장 겸 사무총장

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