유은혜 부총리 겸 교육부 장관이 8일 서울 영등포구 양화중학교에서 소아청소년 백신 관련 전문가, 학부모 등과 함께 청소년 백신접종을 주제로 온라인 간담회를 하고 있다. (교육부 제공) 2021.12.8/뉴스1

교육당국이 청소년 백신접종과 방역패스 적용을 놓고 제기되는 반발을 진화하기 위해 나섰지만 불길이 쉽게 잡히지 않고 있다.

정부가 뒤늦게 소통과 설득에 나선 가운데 학부모 불안 확산은 계속되고 있다.교육부가 8일 오전 서울 영등포구 양화중에서 진행한 '청소년 코로나19 백신접종' 온라인 포럼에서도 청소년 방역패스가 사실상 백신접종을 강제하기 위한 수단이라는 지적이 제기됐다.

울산에 거주하는 한 중학생은 화상으로 포럼으로 참석해 "단지 확진자가 늘었다고 학원·스터디카페·도서관에 방역패스를 적용하는 것은 사실상 강제 접종(을 위한 것)"이라고 말했다.

교육부도 포럼에서 소아·청소년 백신접종을 두고 혼란이 일고 있는 것과 관련해 소통이 부족했던 점을 인정했다.유은혜 부총리 겸 교육부 장관은 마무리 발언을 통해 "정확하게 설명하고 자료를 전달하고 적극 소통하는 것이 충분히 이뤄지기 전에 방역패스 도입이 먼저 발표되면서 현장에서 우려가 커진 것으로 이해한다"고 말했다.

교육부가 이날 감염병 전문가와 함께 청소년 백신접종 포럼을 진행한 것도 당사자들과 소통을 늘려 접종을 유도하겠다는 의도로 풀이된다.

지난 6일부터 학생과 학부모들이 사용하는 '건강상태 자가진단' 애플리케이션(앱)을 통해 이날까지 '찾아가는 학교 단위 백신 접종' 희망 수요조사를 진행하고 있지만 참여율이 얼마나 될지는 미지수다.

학교 단위 접종 수요가 저조할 경우 내년 신학기 전면등교 시행을 목표로 하는 교육부로서는 난처해질 수밖에 없는 상황이다.

교육부도 홈페이지 상단에 배너(막대 모양 광고)를 띄우고 안전한 등교와 청소년 백신접종 확대를 위한 대국민 호소를 이어가고 있다.

백신접종 관련 학생·학부모 의문 해소를 위해 홈페이지 백신정보 안내페이지를 통해서도 질의응답 등으로 안전성과 관련된 정보를 지속 제공한다는 방침이다.

하지만 뒤늦은 현장과 소통이 백신접종률을 얼마나 끌어올릴 수 있을지에는 회의적인 시각이 적지 않다.

이날 포럼도 최대 4000여명이 시청한 교육부 유튜브 채널에서는 청소년 접종과 방역패스 적용을 반대한다는 댓글이 줄지어 올라왔다.

신현욱 한구교원단체총연합회(교총) 정책본부장은 "학부모들은 자율접종 원칙을 믿고 있었는데 갑자기 학원에 이어 스터디카페까지 금지시키니까 반감이 상당하다"며 "접종을 설득하기 쉽지 않을 것"이라고 말했다.

감염병 전문가 사이에서도 충분한 정보 제공을 통한 접종 선택 보장이 필요하다는 지적이 제기된다.

천은미 이대목동병원 호흡기내과 교수는 "어떤 질환이 있을 때 백신을 맞으면 효과가 있고, 어떤 부작용이 있는데 어떤 사례로 나오고 있고, 부작용이 생겼을 때 정부가 어떤 식으로 지원하겠다가 나와야 한다"고 말했다.

송경원 정의당 정책위원도 "정부가 해야 할 일은 백신 안전에 관한 과학적 근거와 정보를 충분히 제공하는 것"이라며 "부작용이 생겼을 경우 학부모 개인이 아니라 정부가 책임지겠다는 입장 표명도 필요하다"고 밝혔다.


kingkong@news1.kr