집단감염 천안 종교시설 공동체, 폐쇄적 집단생활 속 접종 꺼려

확진자 91.4%가 미접종..수년 전엔 초등생들 종교 이유로 등교거부도

(천안=연합뉴스) 조성민 기자 = 충남 천안시 광덕면의 종교시설 공동체에서 발생한 코로나19 집단감염 사례에서는 주민들이 종교 활동을 이유로 폐쇄적으로 집단생활을 해온 것이 확산의 기폭제가 된 것으로 분석된다.

지난 21일 주민 1명이 코로나19에 확진된 이후 24일 오전까지 214명(아산 1명 포함)이 확진된 회개마을(구 영성마을)은 마을 안에 있는 교회를 중심으로 주민들이 공동생활을 하는 곳이다.

천안시 보건당국은 이곳에 거주하는 주민 420여명은 모두 해당 교회 신도들인 것으로 보고 있다.

이 마을은 1980년대 말 기도원 형식으로 운영되다가 전국에서 신도들이 모여들면서 공동체 생활을 하게 된 것으로 알려졌다.

자연부락 형태이나 교회를 중심으로 예배, 경로당, 주거 시설 등이 들어섰으며, 인근 마을 등 외부와는 교류가 거의 없었던 것으로 전해진다.

방역당국이 코로나19 확산을 막고자 지난 22일 오후부터 이동선별진료소를 설치하고 검사를 받으라고 안내했지만, 상당수 주민은 거주지에서 나오지 않는 등 비협조적인 모습을 보이기도 했다.

방역당국은 역학조사 결과 지난 14일 대면 예배를 하고 15~16일 공동으로 김장을 하면서 코로나19가 급격하게 신도들 사이에 확산한 것으로 추정하고 있다.

이에 더해 확진자 대부분이 백신 미접종자인 것으로 확인돼 이 또한 외부와 단절된 채 폐쇄적인 생활을 해왔음을 말해주는 것으로 보고 있다.

박상돈 천안시장은 23일 브리핑에서 "지난 4월부터 광덕면 면장이 주기적으로 이장에게 전화나 접촉을 통해 접종을 권유했으나 마을 분위기상 외부 진입이 잘 안 되던 곳이다 보니 접종을 꺼린 것 같다. 안타깝게 생각한다"고 밝혔다.

이 마을은 2014년 2월 학부모들이 초등생 28명을 자체적인 종교 교육을 이유로 등교시키지 않아 파문이 일기도 했다.

손영래 중앙사고수습본부 사회전략반장은 24일 정례 브리핑에서 "총 확진자의 91.4%가 미접종자였다고 중대본에 보고된 바 있다"며 "미접종자들 다수가 모여있는 상황은 예전에 사회적 거리두기 조치를 할 때보다도 훨씬 위험도가 높다"고 말했다.

그는 "해당 교회에서는 통성 기도를 비롯해 모임, 행사 등이 빈번했었다고 보고받았다"며 밀집·밀폐의 위험성을 거듭 강조했다.

min365@yna.co.kr

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