교육부·질병청 접종계획 이달 발표
교육부와 질병관리청이 이달 중 4분기(10~12월)로 12~17세 소아·청소년 코로나19 예방접종 계획을 확정·발표하는 가운데 의무가 아닌 '권고'방식으로 추진한다. 소아·청소년 접종의 이익과 위험을 두고 논쟁이 계속되고 있기 때문으로 풀이된다.
14일 교육부와 방역 당국은 이달 중 12~17세 아동·청소년을 대상으로 구체적인 접종 대상과 시기, 순서, 종류 등 을 포함한 코로나19 백신 접종 시행계획을 발표할 예정이다.
이처럼 정부가 12~17세에 대한 예방접종을 추진하는 것은 주요국들이 소아·청소년에 대한 접종을 빠르게 늘리고 있기 때문이다. 캐나다의 경우 12~17세 예방접종률(1회 이상 기준)이 8월 27일 기준 70%를 넘겼다. 미국은 이미 지난 5월, 12-15세 청소년에 대한 화이자 백신 접종을 긴급 승인해, 원하는 경우 백신을 맞을 수 있으며, 7월 31일 기준 접종률 40%를 넘긴 상태다.
앞서 질병관리청은 6~9월 '소아·청소년 코로나19 예방접종 도입 타당성 분석 및 정책수립 연구용역'을 진행했다. 예방접종전문위원회는 지난달 25일 18세 이상 백신 접종이 마무리된 이후 12~17세 소아·청소년을 접종 대상에 포함할 것을 권고한 바 있다. 현재 12~17세 인구 중 백신 미접종자는 약 276만명이다.
다만 소아·청소년의 백신접종은 의무가 아닌 권고사안이 될 전망이다. 백신 부작용에 따른 리스크와 더불어 소아·청소년에서 중증이나 사망자가 나오지 않고 있는데, 부작용을 감수하고 백신 접종을 하는 것이 과연 필요하냐는 지적 때문이다.
이와 함께 12~17세 아동·청소년이 비교적 빠른 10~11월 중 접종을 하더라도 등교가 추가로 확대될 지는 미지수다. 현재 사회적 거리두기 4단계인 수도권 지역에서는 초·중학교는 3분의 2 밀집도를 지켜 등교하고 있으며, 고등학교는 전면등교 중이다.
교육부 관계자는 "아직 접종 시행계획 발표 전인 만큼 8월에 발표한 학사일정을 토대로 등교를 진행하는 것이 원칙"이라며 "수능을 치루는 고3도 백신접종이 의무가 아닌 권고사안"이라고 말했다.
leeyb@fnnews.com 이유범 기자
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