조성은, 고발 사주 보도 시점 "원장님이나 제가 원했던 날짜 아냐"

조성은씨. 연합뉴스

윤석열 전 검찰총장의 고발사주 의혹 제보자인 조성은씨는 이번 의혹이 보도되는 과정에서 박지원 국가정보원장과 협의했다는 취지로 해석될 여지의 발언을 했다가 곧바로 이를 부인해 논란을 일고 있다.

조씨는 12일 SBS에 출연해 고발사주 의혹 보도가 나오기 전 박 원장을 만난 탓에 박 원장이 보도에 개입했다는 추측이 나온다는 지적에 “날짜나 기간 때문에 저에게 자꾸 어떤 프레임 씌우기 공격을 하시는데, 사실 9월 2일이라는 날짜는 우리 원장님이나 제가 원했거나 제가 배려받아서 상의한 날짜가 아니다”고 말했다. 그러면서 “그냥 (뉴스버스) 이진동 기자가 '치자' 이런 식으로 결정한 날짜고, 그래서 제가 '사고'라고 표현했던 것”이라고 밝혔다.

9월 2일은 인터넷 매체 뉴스버스가 윤 전 총장의 고발사주 의혹을 최초로 보도한 날짜다. 조 씨는 이보다 20여 일 앞선 지난 8월 11일 서울의 한 호텔 식당에서 박 원장을 만난 바 있다.

조씨의 이런 발언에 대해 앵커는 ‘박 원장에게 이 건과 관련해 어떤 얘기를 하지 않았다는 점을 확인해 주는 것이냐’라고 물었고, 조씨는 “그럼요”라며 “(박 원장과 윤석열 전 검찰총장이) 총장 이전에 중앙지검장 시절이랑 이 전부터 친분이 있으신 걸로 알아서”라고 말했다.

앵커는 ‘박 원장이랑 윤 총장이랑 어떤 관계일지 모르는 상황에서 섣불리 얘기할 수 없었다는 거죠’라고 재차 확인했고, 조씨는 “네”라고 답했다.

김용출 선임기자