매주 금요일 밤 방송되는 tvN 예능 프로그램 <식스센스2>는 <유 퀴즈 온 더 블럭>과 더불어 최근 tvN의 버팀목 역할을 톡톡히 담당하고 있다. 유재석을 전면에 내세운 이들 예능은 확실한 인기와 화제몰이, 쏠쏠한 재미를 선사하면서 선전을 펼치는 중이다.

지난해 SBS <런닝맨>의 명콤비였던 정철민 PD와 유재석, 그리고 전소민 등이 합류한다는 소식이 전해졌을 때는 <런닝맨>의 다른 버전이 되는 게 아니냐는 우려도 존재했다. 하지만 상상을 초월하는 가짜 영업장 만들기 등 파격적인 물량 공세로 걱정을 기우로 만들면서 <식스센스>는 관찰 예능 중심의 요즘 예능 환경에서 확실한 개성을 뽐내고 나섰다. 그리고 1년이 지나 올해 6월 첫 방영에 돌입한 두번째 시즌 <식스센스2> 역시 전작 못잖은 인기 속에 확실한 시청자들의 지지를 획득하는 데 성공했다.

그런데 <식스센스2>에선 앞선 시즌1과 살짝 변화된 모습이 곳곳에서 목격되고 있다. 이번 시즌 역시 진짜와 가짜 식당 맞추기가 주된 내용으로 등장하고 실제 상품으로 만들어도 손색없을 것 같은 맛나는 음식, 영업장들이 매주 소개되는 건 변함이 없다. 그러나 <식스센스> 시즌2에는 한 가지가 더 추가되었다. 바로 고정 멤버들의 캐릭터가 더욱 강력하게 진화되었다는 점이다.

시즌1과 달라진 점... 더욱 강력해진 캐릭터

​오프닝 때마다 수다 떠느라 정신 없는 동료들에게 시달리는 유재석, 거침 없는 제시뿐만 아니라 다른 멤버들 또한 한층 업그레이드되어 녹화에 임하면서 옥신각신 버라이어티 예능의 성격을 더욱 짙게 채색한다. 전소민은 본인을 가장 잘 아는 예능 장인들과 다시 한번 만나면서 <런닝맨> 이상의 예능 능력치를 발휘하고 나섰다. 엉뚱함과 어설픔을 겸비한 미주(러블리즈)는 각종 웹 예능 출연을 통해 터득한 노하우를 <식스센스2>를 거치면서 확실하게 자신의 장기로 승화시킨다. 시즌1에선 살짝 한발짝 뒤에 머물렀던 오나라 또한 어린 후배들과 좋은 합을 보여주면서 결코 빼놓을 수 없는 존재로 자리매김한다.

그리고 초대손님을 거쳐 시즌2 고정 출연자로 발탁된 이상엽은 제시와 독특한 케미를 선사하면서 발빠르게 이 프로그램에 녹아내렸다. 자칫 뻔할 수 있는 예능 속 러브라인이 전개될 법 했지만 이상엽과 제시는 마치 할리우드 코미디 영화를 방불케하는 옥신각신 관계를 유지하면서 매 회 흥미진진한 웃음거리를 만들어준다.  

​이밖에 3곳의 영업장을 방문하면서 힌트를 얻기 위해 펼쳐지는 게임들과 이동 중에 재미난 수다 또한 멤버들의 개성과 특징을 확실하게 만드는 데 큰 힘이 되어준다. 평범해보이는 각종 4행시 게임조차 <식스센스2>에선 웃음을 제공하는 핵심 수단으로 널리 애용된다. 일부 시청자들은 가짜 찾기 대신 중간마다 등장하는 이들 게임 속 멤버들의 맹활약을 <식스센스2>의 볼거리 중 하나로 손꼽기도 한다.  

뻔할 수 있는 초대손님으로도 확실한 재미 선사​
   
지난 20일 방영분은 이번 <식스센스2> 중 가장 강도높은 웃음과 재미를 보장해준 내용이라는 점에서 큰 의미를 지닌다. 초대손님으로 나서기엔 너무도 익숙한 지석진과 조세호의 출연은 멤버, 제작진, 시청자 모두에게 "과연 잘 될까?"라는 의구심을 불러 일으키기 충분했다. 급기야는 유재석은 그들의 등장을 두고 "보통은 담당 PD선에서 결정나는데 이번엔 tvN 본부장님 결재까지 받았다"고 설명했다.

​"우리끼리 녹화는 재밌겠지만 시청률을 떨어질거에요"라는 걱정이 등장했지만 결과는 수도권 가구 기준 평균 3.8%, 최고 5.6%(닐슨코리아 유료가구 플랫폼)을 기록했다. 어디서나 볼 수 있는 예능 조합이기에 누구나 충분히 예측 가능한 내용일까 우려했지만 식당에서 펼쳐진 재치발랄한 입담은 제시의 공백까지 충분히 메워주면서 즐거움을 선사했다.

​티빙 오리지널 드라마 <마녀식당으로 오세요> 출연진들인 남지현과 채종협이 초대된 27일 방송도 손꼽을 만한 방영분으로 평가할 만하다. 이미 몇 주 전 <런닝맨>에 모습을 드러낸 두 사람은 엇비슷한 내용이 반복될 것이라는 예상도 있었다. 그러나 이미주 멤버들이 큰 역할을 담당하면서 그때와는 사못 다른 재미를 만들어 낸다. 볼터치 메이크업을 활용한 자몽 개그를 선보이며 급기야 유재석으로 부터 "우리 희극인"이라는 찬사를 받기에 이르렀다.

방향성 못잡는 일부 예능을 위한 좋은 본보기​
   
요즘은 바야흐로 예능의 홍수시대다. 유튜브 및 OTT 등지에서 웹예능이 날마다 쏟아지고 TV의 위기 속에서도 신규 채널이 속속 런칭되면서 새 프로그램 또한 수시로 등장한다. 그러나 다음 시즌 제작 확정 또는 장기 방영에 성공하는 경우는 많지 않다. '유느님'이라고 해서 모든 예능을 성공시키는 건 아니라는 점은 이미 KBS 2TV <컴백홈>이 증명했다.

​짧은 기간 방송되다가 한순간에 사라지는 예능들은 저마다의 사정이 있다. 그러나 종영 내지 차기 시즌 제작 무산되는 프로그램들은 대개 좋은 아이디어의 부재, 적절한 멤버 규합의 실패 등 공통의 이유가 있다. 이를 뒤집어 보면 창의성 높은 기획과 좋은 합을 이루는 출연자들이 뒷받침한다면 그 예능 프로그램의 성공 가능성은 높아지기 마련이다. 그런 점에서 <식스센스2>는 갈피 못잡는 몇몇 예능을 위한 좋은 본보기가 되어 준다. 

진짜와 가짜를 구별한다는 특별할 것 없어 보이는 소재로도 좋은 기획이 덧붙여지면 충분히 블록버스터급 예능으로 변모할 수 있음을  보여주고 있다. 두터운 신뢰와 믿음을 지닌 멤버들의 존재가 힘을 보태면서 <식스센스2>는 어느새 금요일 밤의 든든한 친구가 되어줬다.