윤석열 "후쿠시마 폭발 안해 방사능 유출 없어" 발언에 학계 '황당'

<부산일보> 인터뷰 발언 파장..윤 전 총장 쪽 요청 해당 발언 삭제
<부산일보> 후속 보도서 "윤 전 총장 지나친 원전 낙관론 우려 증폭"

국민의힘에 입당한 윤석열 전 검찰총장이 세계최대 원전 밀집지역인 경남지역 언론과의 인터뷰에서 “일본 후쿠시마 원전은 붕괴되지 않아 방사능 유출이 없었다”고 말한 사실이 공개되며 파장이 커지고 있다. 대선 출마 선언에서도 문재인 정부 탈원전 정책을 비판했던 윤 전 총장은, 이후 원자력 학계 인사와 학생들을 만난 자리에서도 후쿠시마 원전 사고를 언급하며 원전 옹호 발언을 한 바 있다.

윤 전 총장은 지난 4일 <부산일보>와 인터뷰를 했다. 4일 온라인에 공개된 기사를 보면 <부산일보> 기자가 “부울경(부산·울산·경남)은 세계적으로 원전 최대 밀집지역이다. 탈원전 정책에 대한 입장이 다른 지역과 다를 수 있다. 원전 확대에 대한 우려가 있다”며 탈원전 정책을 강하게 비판해온 윤 전 총장의 입장을 물었다. 이에 윤 전 총장은 원전 안전을 옹호하는 발언을 한 뒤 “우리나라에 들어오는 원전이 체르노빌하고 다르다. 일본에서도 후쿠시마 원전이 폭발한 것은 아니다. 지진하고 해일이 있었서 피해가 컸지만 원전 자체가 붕괴된 것은 아니다. 그러니까 방사능 유출은 기본적으로 안 됐다”고 답했다. 현재 이 발언은 인터뷰 기사에서 삭제된 상태다.

2011년 3월12일 일본 후쿠시마 원전 1호기 폭발 장면. 한겨레 자료사진

윤 전 총장 발언을 확인한 전문가들은 “정말로 그런 말을 했느냐”고 되물었다. 석광훈 에너지전환포럼 전문위원은 “후쿠시마 원전 사고는 원전 내부 노심이 용융되고 수소 폭발로 지붕이 날라갔는데 붕괴되지 않았다니 무슨 말인가. 방사능 유출 사실은 국제원자력기구(IAEA)와 일본 정부도 인정하고 있다”며 윤 전 총장 발언이 사실과 다르다고 지적했다. 그는 “아무말 대잔치 인가”라고 허탈해 했다.

앞서 윤 전 총장은 지난달 서울대 원자핵공학과, 카이스트 원자력 전공생들을 연이어 만나 “무리하고 성급한 탈원전 정책은 반드시 바꿔야 한다. 원자력 에너지라는 게 영화에서 보는 것처럼 그렇게 위험천만한 것이 아니다. 일본 후쿠시마 원전 사고도 일본의 지반과 관련한 문제이지 원전 자체 문제는 아니었다”고 말하기도 했다.

“일본에서도 후쿠시마 원전이 폭발한 것은 아니다. 지진하고 해일이 있었서 피해가 컸지만 원전 자체가 붕괴된 것은 아니다. 그러니까 방사능 유출은 기본적으로 안 됐다”는 문장은 5일 삭제돼있다. <부산일보> 기사 원문 갈무리

윤 전 총장은 또 “탈원전 정책 (재)검토를 하겠다는 것이냐”는 <부산일보> 기자 질문에 “안전성 문제를 가지고 과학적인 접근을 해야 된다. 내가 검찰총장 시절 월성원전 사건 때문에 원자력안전위원회에 대해 봤다. 원안위 멤버들이 전문가로만 채워져있지 않다. 시민단체 인사들이 와서 거기에 대해 얼마나 전문지식이 있는지 의문이다. 과학을 과학으로서 접근해야 한다”고 말했다.

부산일보 인터뷰 기사 갈무리

이에 대해 탈핵에너지학회장인 이필렬 한국방송통신대학교 교수는 “친원전 진영의 논리가 늘 ‘과학자를 믿어라’ ‘안전하다’고 하는 것이다. 그런 주장만 해서는 합리적 토론이 어렵다. 윤 전 총장이 이 주장을 그대로 이어받은 것”이라고 했다. 석광훈 전문위원은 “원안위는 후쿠시마 원전 사고 이후 2012년 독립 규제 기구로 만들어졌다. 정부가 시킨다고 움직이는 조직이 아닌 원전 안전성을 검증하고 의사결정을 하는 기구로 일종의 준사법기구같은 역할을 하기 때문에 변호사·대학교수 등도 함께 하고 있다. 국회 여야가 추천한 위원 중에는 원자력업계도 있다”며 윤 전 총장의 시각을 우려했다.

윤 전 총장 발언과 기사 삭제 논란이 커지자 <부산일보>는 5일 오전 ‘탈원전 편향 보고 받나? 윤석열 지나친 원전 낙관론 우려 증폭’라는 제목의 후속기사를 썼다.

<부산일보>는 이 기사에서 “(윤 전 총장 발언은) 후쿠시마 사고는 러시아 체르노빌과 달리 원자로 폭발이 아니었다는 취지였는데, 후쿠시마 원전 역시 수소 폭발 이후 방사능 유출이 광범위하게 이뤄졌다는 공인된 ‘팩트’와는 차이가 있다”, “지역 정치권 관계자는 ‘윤 전 총장이 탈월전 정책 비판에 초점을 맞추다보니 친원전 전문가들로부터 원전 안전에 대해 지나치게 편향된 보고를 받고 있는 것은 아닌지 모르겠다’면서 ‘반대 의견도 들어가면서 원전의 산업적 측면과 안전에 대한 균형 있는 인식이 필요한 것 같다’고 지적했다” 등 비판적 접근을 취했다.

<부산일보>는 이어 논란이 된 발언 삭제가 윤 전 총장 쪽 요청에 의한 것이었다고 밝혔다. <부산일보>는 기사에서 “해당 발언에 대한 보도가 나간 뒤 논란이 되자 윤 전 총장 캠프 측은 ‘윤 전 총장이 후쿠시마 사고에 대해 관심이 많고, 전문가 자문도 받아 내용을 잘 알고 있다’며 ‘해당 발언은 후쿠시마 사고는 원전의 하드웨어 자체의 안전 부실 문제가 아니었고, 지진·해일에 의해 원전 냉각통제능력을 유지하지 못한 인적 재난이었다는 점을 강조하는 과정에서 단축 설명을 하다 보니 오해의 소지가 있었다’고 해명하면서 발언 내용을 취소하는 기사 수정을 요청했다. 이에 <부산일보>는 인터뷰 취지가 현안에 대한 후보의 정확한 입장을 전달하는 것이고, 타 인터뷰에서도 사후 정정 요구가 기사 전체 맥락을 해치지 않은 선에서는 이를 수용해왔다는 점에 비춰 해당 요구를 받아들였다”고 기사 삭제 경위를 밝혔다.

최우리 기자 ecowoori@hani.co.kr

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