비 오는 야산 헤매던 치매 남성, 닷새 만에 극적으로 구조

지난달 부산 해운대구 장산에서 60대 남성 실종
경찰 7부 능선에서 남성 구조…집 나선 지 닷새째
강수·안개 탓에 드론도 못 띄워…경찰·소방 인력으로 수색
"인적 드문 정상으로 향했을 수도" 실종수사팀 노하우 '결실'

치매를 앓는 60대 남성이 부산 장산에서 실종된 지 5일 만에 경찰에 구조됐다. 사진은 구조 장면. 부산 해운대경찰서 제공

부산에서 치매 증세를 보이던 60대 남성이 비오는 야산에서 실종됐다가 닷새 만에 경찰에 극적으로 구조됐다. 경찰이 수년 전부터 운영한 실종수사팀의 수색 경험이 시민 생명을 구했다는 평가가 나오고 있다.

부산 해운대경찰서에 따르면 지난달 14일 밤 해운대구에 사는 A(62·남)씨 가족으로부터 급박한 신고가 접수됐다. 치매 증상을 보이는 A씨가 이날 오후 장산 쪽으로 간 뒤 해가 지도록 돌아오지 않는다는 신고였다.

경찰은 A씨가 평소 집에서 800m가량 떨어진 약수터에 자주 간다는 말을 토대로 수색을 시작했다. 현장 수색에는 해운대경찰서 여성청소년과 직원 30여 명과 기동대 등 가용 인력이 모두 투입됐다. 소방 역시 인력과 수색견, 장비를 동원해 수색에 나섰다.

하지만 많은 비가 내리고 산에는 짙은 안개까지 낀 상태라 수색은 어려움을 겪었다. 드론 등 수색 장비도 제대로 사용할 수 없어, 수색은 전적으로 경찰과 소방 '인력'의 몫이었다.

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수색 작업은 주말까지 이어졌다. 경찰은 A씨가 평소 다녔다는 동선을 중심으로 하루 평균 100명이 넘는 인력을 투입했지만, 성과는 없었다. 장산 주변 CCTV에서도 A씨가 하산하는 모습이 찍히지 않아 단서를 잡을 수 없었다.

부산 해운대경찰서. 송호재 기자

수색이 장기화하자, 수년 동안 실종자 수색 업무를 맡아 온 여성청소년과 실종수사팀은 치메 증상이 있는 A씨가 길을 잃은 뒤 평소 다니던 길이 아닌 낯선 곳으로 갔을 수도 있다고 판단했다. 특히 산에서 내려오는 모습이 포착되지 않은 만큼, 정상 쪽으로 곧장 올라갔을 가능성도 있다고 생각해 수색 범위를 넓혔다.

예상은 적중했다, 실종수사팀 직원은 A씨가 집을 나선 지 꼬박 닷새째인 18일, 장산 7부 능선에서 쓰러져 있는 A씨를 극적으로 찾았다. 발견 장소는 등산로와 떨어져 평소 사람이 거의 다니지 않는 자갈밭이었다.

경찰은 발견 당시 A씨가 의식을 거의 잃고 탈진했고, 손목은 골절된 상태였다고 전했다. 곧바로 병원에 옮겨진 A씨는 현재 건강을 회복하고 있는 것으로 알려졌다. 경찰은 A씨를 가족에게 무사히 인계한 뒤 사건을 종결했다.

해운대경찰서 여성청소년과 관계자는 "인적이 드문 곳까지 수색한 실종수사팀의 경험과 판단에 어려운 환경에서도 수색에 최선을 다한 직원의 노력이 더해져 시민을 구할 수 있었다"라며 "앞으로도 시민 안전을 위해 최선을 다하겠다"라고 말했다.

한편 A씨를 무사히 찾은 가족은 온라인 게시판에 글을 올리는 등 감사의 뜻을 표현했다. 특히 발견 장소가 인적이 드문 곳이라며, 생명을 구하기 위해 노력해준 경찰에 고마움을 전했다.

A씨 부인 B씨는 "남편이 발견된 곳은 평소 거의 가지 않던 곳이었다. 인적이 드문 곳까지 들어가 실종자를 찾아 준 경찰 덕분에 남편이 무사히 돌아올 수 있었다"라며 "비가 오는 궂은 날씨에도 한 사람을 찾기 위해 노력해준 경찰에게 감사하다"라고 말했다.

해운대경찰서는 지난 2012년 여성청소년과를 신설한 뒤 2017년부터 실종자 수색을 전담하는 실종수사팀을 운영하고 있다.