인도 '멸종 치타 생태계' 반세기만에 복원 추진

남아공에서 11월께 8마리 들여와 국립공원에 보금자리 마련

아프리카 치타. [위키피디아 캡처]

(뉴델리=연합뉴스) 김영현 특파원 = 인도 정부가 반세기 전에 사라진 자국 치타 생태계를 복원하기 위해 남아프리카공화국산 치타를 투입하기로 했다.

7일 영국 BBC뉴스와 인도 언론에 따르면 수컷 5마리 등 남아공산 치타 8마리가 오는 11월 인도의 국립공원에서 새 보금자리를 찾을 예정이다.

야드벤드라데브 잘랄 인도 정부 야생동물연구소장은 "마침내 치타 복원을 위한 자원과 서식지를 마련하게 됐다"고 말했다.

잘랄 소장에 따르면 치타의 새 보금자리로 마디아프라데시주 쿠노 국립공원 등 세 곳이 추진되고 있다.

우선 들여오는 치타 8마리는 쿠노 국립공원에서 살게 된다. 인도 정부는 앞으로 5년간 총 40마리의 치타를 수입할 예정이다.

잘랄 소장은 "큰 육식동물이 (생태계) 보전을 위해 한 대륙에서 다른 대륙으로 옮겨지는 것은 이번이 처음"이라고 말했다.

인도에서는 치타가 한때 야생 생태계 먹이사슬의 윗부분에 군림했지만 1967∼1968년 이후 멸종된 것으로 알려졌다.

현재 치타는 전 세계에 7천마리 정도만 남은 것으로 추정된다. 대부분 남아프리카공화국 등 아프리카에 살고 있으며 아시아에서는 이란에만 50마리가량이 있는 것으로 알려졌다.

치타 생태계를 복원하는 작업은 2017년 아프리카 말라위에서도 추진됐다. 1980년대 후반 치타가 멸종되자 말라위 정부는 4마리를 들여와 복원 작업을 진행했고 현재 이 수는 24마리로 늘어났다.

인도 당국은 치타의 강한 적응력에 기대를 걸고 있다. 치타는 영하 15도까지 떨어지는 남아공은 물론 45도까지 오르는 말라위에서도 살아갈 정도로 여러 험한 기후에 잘 견디는 것으로 알려졌다.

남아공 치타 보호 운동가인 빈센트 반더 머위는 "충분한 먹이가 있고 서식지가 활동을 제한하지 않는다면 치타는 생존할 수 있다"고 말했다.

cool@yna.co.kr

☞ 성형수술 수천 번, 본드걸은 왜 멈출 수 없었나?

☞ "성적 충동에" 女화장실 따라들어가…법원은 영장기각

☞ 대기업 20대 직원들 화이자 대거 접종예약…대상도 아닌데 왜?

☞ '펜하' 김순옥 "개연성 부족 인정…결말은 짜릿하게"

☞ 밖에서 젖 먹인게 욕먹을 일? 인증샷 쏟아낸 엄마들

☞ "아기 고문당하는 듯한 괴성" 주택가 울리는 소리 알고보니

☞ 연락처 삭제하자 격분…20대 연인 살해한 30대 여성

☞ 女중사 유족측 "회유 가담자 등, 1년에 걸쳐 수차례 강제추행"

☞ "눈동자 클수록 지능 높아" 과학적으로 입증됐다

☞ "'암살' 이정재역 실제 모델 염동진은 고급 밀정이었다"

▶연합뉴스 앱 지금 바로 다운받기~

<저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포 금지>