(서울=뉴스1) 심언기 기자 = 코로나19 국내 첫 감염자가 발생하고 어느덧 100일이 흘렀다. 백신 개발 전까지 축배를 들기엔 이르지만 대한민국은 코로나19 사태에서 대표적 모범 방역국가로 손꼽히고 있다. 코로나19 확산에 재빠르게 발맞춘 생활·문화·경제·사회 변화상 덕분이란 분석이다.
한편으로 코로나19는 국제적 팬데믹(대유행)으로 번지며 세계경기 침체 장기화를 예고하고 있다. 업종별 희비가 엇갈리는 가운데 포스트 코로나19 시대를 대비한 장기적 시각의 정부 정책이 시급하다는 지적이 나온다.
◇'뉴노멀' 진화로 100일만에 전세계 방역 롤모델된 한국
국내 첫 환자는 지난 1월20일 발생했다. 중국 우한에서 귀국한 중국 국적 35세 여성이 첫 확진 판정을 받았다. 이후 한 달여간 완만한 상승세를 보이다 대구 신천지 교인 31번 환자 이후 국내에서 코로나19 확산세가 가팔라졌다.
2월말 신천지, 3월 요양·정신병원, 콜센터, 교회, 4월 해외입국 등을 통해 잔불이 이어졌지만 신속·방대한 진단검사와 해외입국자 검역 강화 등으로 최근에는 하루 10명 안팎의 신규 확진자를 유지하며 전세계적 모범국으로 떠올랐다.
코로나19에 따른 우리 국민들의 생활상 변화는 이전과 확연히 구분된다. 코로나19의 강한 전파력, 전염병에 대한 시민들의 높은 이해도와 우려, 경제산업 구조 격변기 등 삼박자가 맞물리면서 생활 패턴 변화는 코로나19 이전으로 되돌릴 수 없을 수준까지 달라졌다.
생활방역 체제로의 전환은 코로나19 사태 종식이 아닌 상시적 긴장상태의 유지다. 백신이 개발 전까지 현재와 같은 생활상이 지속돼야 한다는 의미다. 백신 개발에 장기간이 예상되는 만큼 현재의 생활패턴이 '뉴노멀'이 되는 셈이다.
이스라엘 출신 세계적인 석학 유발 하라리 교수는 파이낸셜타임스 기고를 통해 "코로나19의 폭풍은 진정되고 인류는 대부분 생존하겠지만, 우리들은 전혀 다른 세상에서 살게 될 것"이라며 "우리가 취한 비상조치들은 우리 삶의 일부가 될 것"이라고 전망했다.
가장 피부에 와닿는 변화는 대면접촉의 감소다. 마스크와 손소독제가 일상이 되고 타인과 신체적·물리적 접촉을 기피하는 문화가 빠르게 확산됐다. 만남 자체가 줄었고 비말 접촉 유발 행위를 막기 위한 마스크 착용은 필수 매너가 됐다. 손이 병원체 주 오·감염원이란 인식이 확대되면서 악수는 목례나 팔꿈치 인사 등으로 빠르게 대체되고 있다.
직장인의 재택·비대면 업무 전환, 오프라인 중심의 교육 환경의 온라인 전환도 확연하다. 확산세가 꺽이면서 출근과 개학 등 오프라인 중심으로의 회귀가 예상되지만, 코로나19로 온라인 시대상의 단편을 앞서서 엿보게 됐다. 향후 근무·교육 형태의 변화를 앞당기는데 코로나19 사태 속 경험이 적지 않은 영향을 미칠 것이란 시각이 많다.
언택트 소비 확대는 오프라인에서 온라인 중심의 소비패턴으로의 무게추 이동을 더욱 가속화하고 있다. 상점과 전통시장 매출은 급감한 반면 모바일 배달 애플리케이션과 택배·배송 서비스는 호황을 맞았다. 항공·여행·호텔 업계는 벼랑 끝 위기상황으로 치닫고 있지만 넷플릭스와 같은 업체는 반사이익을 얻었다.
◇"코로나19 이전으로 못 돌아가"…경제구조 혁신 시계 빨라진다
명암이 엇갈리는 업종이 있지만 오프라인 중심의 전세계 경제 구조 속에서는 경기위축에 따른 부작용이 보다 더 클 수밖에 없다. 세계적 대유행으로 접어들면서 대공황에 버금가는 세계경기 위축에 대한 우려가 갈수록 높아지는 상황이다.
정세균 국무총리는 지난 13일 "생활방역은 코로나19 이전 삶으로의 복귀를 의미하는 것이 아니다. 예전과 같은 일상으로는 상당히, 어쩌면 영원히 돌아갈 수 없을지도 모른다"고 언급하기도 했다. 경제전문가들은 정 총리의 이같은 지적이 경제 상황에서도 동일하게 적용된다고 입을 모은다.
정부는 현재 단기 타격을 최소화하는 데 주력하고 있다. 고용유지 지원, 대·중소기업·소상공 자금 지원, 재난지원금 지급을 통한 경기 육성 등이 경기부양책을 통한 대표적 단기 대책이다.
다만 이같은 정부의 '한국판 뉴딜 정책' 청사진이 고용 유지·확대를 위한 대규모 국책사업에 그칠 경우 실패로 귀결될 것이란 우려도 적지 않다.
때문에 정부는 장기적으로 경제구조를 혁신하는 방안을 고심 중에 있다. 스마트팩토리, 벤처·스타트업 및 바이오·AI·자율주행차 육성 등 4차 산업혁명 시대 핵심 업종의 지원책을 꼽을 수 있다. 올해 R&D 예산을 대폭 확충한 가운데 스마트펀드 조성 등 추가 자금지원 정책들을 준비하고 있다.
아울러 정부는 수출길 확장·개척에 코로나19 방역 모범국 이미지를 십분 활용하겠다는 구상도 밝혔다. 홍남기 경제부총리 겸 기획재정부 장관은 지난 27일 "코로나19 사태를 새 시장 개척과 국가 위상 제고를 위해 K-방역 모델을 경제협력 심화를 위한 자산으로 적극 활용하겠다"고 말했다.
문재인 대통령 역시 4·19혁명 기념사에서 "통합된 국민의 힘으로 '포스트 코로나'의 새로운 일상, 새로운 세계의 질서를 준비하겠다"고 강조했다.
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