북한, 코로나19로 내국인 212명 격리 중

북한이 코로나19로 인해 내국인 212명을 격리 중이라고 세계보건기구(WHO)에 보고했다. 북한은 아직까지 확진자가 한 명도 없다는 주장을 이어가고 있다.

김정은 북한 국무위원장이 지난달 17일 평양종합병원 착공식에 참석했다고 조선중앙통신이 지난달18일 보도했다. 연합뉴스

미국의소리(VOA) 방송은 에드윈 살바도르 WHO 평양소장이 22일 미국의소리(VOA) 방송에 보낸 이메일에서 북한 보건성이 WHO에 제출한 ‘주간 보고’를 토대로 이같이 말했다고 보도했다. VOA는 북한이 제출한 주간 보고에는 북한이 이달 17일 기준으로 총 740명을 대상으로 코로나19 진단검사를 했으며 이 가운데 확진자는 없었다는 내용이 들어있다고 보도했다. 지난해 12월 31일부터 격리 상태에 들어갔다가 해제된 이들은 외국인을 포함해 총 2만5139명으로 집계됐다는 내용도 보고서에 포함돼 있다.

북한은 지난 1월 코로나19 발원지인 중국 후베이성(湖北)성 우한(武漢) 상황이 악화되자 같은 달 말 국경을 폐쇄한 바 있다. 또 북한 당국은 북한을 드나든 외국인과 외국 출장자, 그 접촉자를 최장 40일 동안 자택이나 별도 시설에 격리한 채 코로나19 감염 여부를 확인해왔다.

살바도르 소장은 이메일에서 WHO가 북한의 코로나19 대응을 돕기 위해 기술과 지침, 전략을 제공하고 있다고 소개했다. 그는 “(개인보호장비와 진단시약 등 코로나19 관련) 지원물품은 현재 중국 랴오닝성 단둥에 있다”며 “북한으로 물품을 들여오기 위해 북한 당국과 계속 협력할 것”이라고 설명했다.

앞서 로이터 통신은 북한이 지난 2일 WHO에 제출한 ‘주간 보고’에서 자국민 698명과 외국인 11명 등 모두 709명에게 코로나19 진단검사를 시행했고 확진자는 없었다고 보고했다고 보도한 바 있다. 당시 보고된 격리자는 내국인 507명, 외국인 2명이었으며, 격리 해제된 인원은 총 2만4842명이었다.