잊을 만하면 또..민주당 '기둥뿌리' 찍어내는 악재들

김진 기자 입력 2020. 2. 26. 06:00 수정 2020. 2. 26. 10:28
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여당 'TK 봉쇄' 표현에 발칵..대통령까지 해명 나서
공천 잡음 줄였지만..원종건·임미리·김남국 논란 계속
이인영 더불어민주당 원내대표 25일 오전 서울 여의도 더불어민주당 중앙당사에서 열린 고위당정협의회에서 발언을 하고 있다. 2020.2.25/뉴스1 © News1 김명섭 기자

(서울=뉴스1) 김진 기자 = 4·15 총선이 50일 앞으로 다가온 가운데 더불어민주당이 뜻밖의 악재에 곤욕을 겪고 있다. 선거를 앞둔 살얼음판 정국에서 작은 실수가 큰 화를 부르는 일은 정치권에서 드문 일이 아니다.

그러나 최근 일련의 악재들은 민주당의 아킬레스건을 건드리고 있다. 대구 경북 코로나 봉쇄, 김남국 공천 잡음, 대학교수의 신문칼럼 고발, 청년 영입인재의 데이트 폭력 등은 각각 TK 홀대, 조국 사태, 언론 자유 침해, 미투(Me Too) 등의 키워드와 맞닿아 있다. 진보적 가치를 추구하는 민주당의 정치적 자산에 깊은 흠집을 내는 사안들이다.

전날(25일) 정치권은 고위 당정청협의회에서 나온 '대구·경북(TK) 봉쇄조치' 발언으로 한바탕 소란이 일었다. 홍익표 민주당 수석대변인이 협의회 직후 브리핑에서 "통상의 차단조치를 넘어서는 최대한의 봉쇄정책을 시행, 확산을 조속히 차단하기로 했다"고 밝히면서다.

해당 발언은 곧장 대구·경북 지역에 대한 봉쇄 조치가 시행되는 게 아니냐는 논란으로 이어졌고, 홍 수석대변인은 수정 브리핑을 통해 "대구 봉쇄가 마치 '(중국의) 우한 봉쇄'를 연상하듯 그렇게 나가는 것은 사실이 아니다"라며 "방역적 차원에서 봉쇄와 완화"라고 해명에 나섰다.

하지만 코로나19의 국내 확산이 빠르게 진행, 국민적 우려가 높은 상황에서 신중하지 못한 표현이라는 지적이 쏟아졌다.

당장 대구에 지역구를 둔 김부겸 민주당 의원(대구 수성갑)이 페이스북을 통해 '오해 받을 봉쇄조치 발언, 배려없는 언행, 일체 삼가 주시라'는 제목의 글을 올렸다. 미래통합당의 심재철 원내대표도 성명을 내고 "'대구 코로나'라는 표현으로 대구 시민에게 큰 상처를 준 것도 모자라 '대구 봉쇄'라는 말까지 쓴 것"이라고 비판했다.

심각성을 느낀 청와대도 해명을 이어받았다. 강민석 대변인은 "(대통령은) 지역적인 봉쇄를 말하는 것이 아니라 코로나19 전파와 확산을 최대한 차단한다는 뜻임을 분명히 밝히라고 지시했다"고 입장을 밝혔고, 문재인 대통령까지 이날 대구광역시청 상황실에서 개최된 특별대책회의에서 직접 해명에 나서며 "오해의 소지가 있었던 것 같아서 다시 한 번 설명해드렸다"고 말했다.

더불어민주당 영입인재 2호인 원종건 씨가 지난달 28일 오전 서울 여의도 국회 정론관에서 미투 의혹 관련 기자회견을 마치고 고개 숙여 사과하고 있다. © News1 임세영 기자

민주당 의원들을 예상치 못한 곳에서 터지는 문제에 '황당하다'는 입장이다. 1년여 전부터 '시스템 공천'을 도입해 공천에서 비롯된 잡음을 최소화하는데 성공했지만, 국민들에게 잊힐 만하면 상상치 못한 곳에서 악재가 터지고 있다는 억울함마저 감지된다.

구조적 비리나 거악이 드러났다기보다 개인의 언행에서 비롯된 악재들이 일파만파 중도층의 표심을 돌려 세우고 있다. 당 내외에서는 선거 승리를 낙관한 '정신적 해이'가 민주당을 침몰시키는 것 아니냐는 지적이 나온다.

실제 민주당은 올해 초부터 당 지도부의 사과와 해명, 또는 개입이 수반되는 수난을 겪어 왔다.

1월에는 영입인재 2호이자 '이남자(20대 남성)'로 주목 받았던 원종건씨에 대한 미투(Me too·나도 당했다) 폭로가 확산됐다. 원씨의 해명에도 불구하고 논란이 커지자 끝내 그를 탈당시켰고, 이해찬 대표와 이인영 원내대표가 검증을 강화하겠다는 사과 입장을 밝혔다.

이달 들어서는 한 일간지에 '민주당만 빼고'라는 제목의 칼럼을 쓴 임미리 고려대 연구교수를 당이 검찰 고발하며 후폭풍이 거셌다. 당은 하루 만에 고발을 취하했으나 불명확한 책임 소재, 당 차원의 사과 부재 등을 놓고 비판 여론이 커졌고 대선주자인 이낙연 전 국무총리, 남인순 최고위원 등 내부에서도 자성론이 제기됐다. 이 논란 역시 이인영 원내대표가 고개를 숙이면서 일단락 됐다.

하지만 칼럼 고발 건은 곧바로 서울 강서갑 공천을 둘러싸고 빚어진 '조국 총선' 논란으로 이어졌다. 조국 전 법무부 장관의 지지자로 알려진 김남국 변호사가 금태섭 민주당 의원의 지역구인 강서갑에 출사표를 던지면서, 지난해 조 전 장관에게 쓴소리를 숨기지 않았던 금 의원을 저격한 '자객 공천'이 아니냐는 해석이 제기됐다.

'조국 대 반(反)조국' 구도로 묘사된 논란은 금 의원이 "이번 총선을 '조국 수호' 선거로 치를 순 없다"고 입장을 밝히면서 더욱 커졌고, 결국 당 지도부는 "금 의원과 김 변호사 모두 다 우리 당의 소중한 자산"이라며 '교통정리'에 나서야 했다. 김 변호사를 전략지역에 우선 배치하기로 한 민주당은 이르면 26일 전략공천관리위원회 회의에서 출마지를 결정할 것으로 보인다.

이렇듯 쉴 새 없이 터지는 논란에 일부 의원들은 언론에 대한 서운함도 토로하고 있다. 지도부의 한 의원은 뉴스1과의 통화에서 "이 정도면 (과거 총선 때와 비교해) 크게 문제가 있는 것은 아니다"라며 "사회 분위기가 모든 문제를 확대하고 증폭시키는 방향으로 가고 있는데, 언론이 이를 진정시키는 쪽으로 작용했으면 좋겠다"고 말했다.

김남국 변호사가 7일 오전 서울 여의도 국회 정론관에서 더불어민주당 입당 기자회견을 갖고 소감을 밝히고 있다. 이날 입당식을 갖은 김 변호사는 조국 전 법무부 장관 지지자들이 이른바 '조국 사태' 당시 검찰·언론의 모습을 기록하겠다며 추진 중인 '조국 백서'의 필자로 참여하고 있다. 2020.2.7/뉴스1 © News1 임세영 기자

soho0902@news1.kr

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