청도대남병원에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 환자가 연일 늘어나고 있다. 이들은 지난 15일 전후 집단적인 발열 증상을 보인 것으로 파악됐다. 보건당국은 이곳의 확진자들을 코호트격리 하기로 결정했다.

코호트 격리는 특정 질병에 같이 노출된 사람을 동일 집단(코호트)으로 묶어 격리하는 조치를 의미한다.

정은경 중앙방역대책본부장은 22일 충북 오송 질병관리본부에서 열린 정례브리핑에서 "역학조사 결과 청도대남병원 환자는 정신병동 중심으로 발생했다"며 "15일 전후에 대부분의 정신병동 입원환자들에 발열 증상이 있었던 것으로 조사됐다"고 밝혔다.

그는 "아마 그즈음부터 환자가 발생했고 이후 폐렴 환자가 발견돼 (코로나19) 확진 검사를 시행하면서 인지가 된 상황"이라며 "굉장히 장시간 동안 폐쇄된 공간에서 밀접한 접촉에 따른 전반적인 유행이 된 것으로 판단한다"고 설명했다.

현재 방역당국은 청도대남병원 종사자와 입원 환자에 대한 전수 조사를 벌이고 있다. 현재까지 총 256명 중 111명이 확진되면서 절반에 육박하고 있다. 확진자 수는 사망자 2명이 포함된 숫자다. 확진자 111명 중 병원에 입원해 있던 환자는 102명, 직원은 9명이다. 직원 중엔 간호사 4명과 의료지원인력 등이 포함돼 있다.

입원환자 중 일반병동에서 확진된 환자는 2명 뿐이다. 대부분의 환자가 정신병동에서 나왔다는 것을 방증하는 대목이다.

보건당국은 정신병원에서 나온 확진자를 코호트 격리하기로 결정했다. 정 본부장은 "이 분들은 정신질환이 있기 때문에 정신과 치료가 필요하고, 1인실 격리 후 상황을 견딜 수 있을까에 대한 고민도 있었다"며 "전문가 자문 결과 대남병원의 환경을 개선하고 소독을 완료한 뒤 이 병동에서 격리하는게 환자에게 가장 안전하다고 판단해 코호트격리 조치한 것"이라고 말했다.

다만 대남병원 집단감염에 대한 의문점은 풀리지 않았다. 방역당국은 모든 가능성을 열어두고 코로나19 유입 경로를 조사 중이다. 신천지 대구 교회 집단감염의 중심에 있는 31번 환자는 해당 병원에 방문한 적이 없는 것으로 확인됐다.

이에 보건당국은 다각도로 감염경로를 파악하고 있다. 정 본부장은 "초기에 진단된 다른 신천지 교인 6명도 GPS(위성위치확인시스템) 추적 결과, 대남병원을 방문한 적이 없는 것으로 파악돼 다른 연결고리를 조사 중"이라며 "병원 종사자 중에서 (이들과) 연관성이 있는지와 해외여행력 여부를 확인하는 한편 자원봉사자 방문, 환자의 외출 등 안팎으로 드나든 모든 사례를 모아 판단해야 할 것"이라고 밝혔다.

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