지난 2일 프랑스 국민들을 태운 우한발 전세기가 프랑스 남부에 있는 이스트르 군용공항에 이륙한 가운데 프랑스 방역당국이 탑승객의 체온을 재고 있다./사진=AFP, 프랑스군영상홍보팀(ECPAD) 제공. 미국 뉴욕타임스(NYT)가 신종 코로나바이러스 감염증(우한폐렴)이 '판데믹(pandemic·전염병의 대유행)'이 될 가능성이 높다고 전했다. 판데믹은 세계적으로 전염병이 대유행하는 상태를 의미하는 말로, 세계보건기구(WHO)의 6단계 전염병 경보단계 중 최고 위험 등급에 해당된다. 판데믹은 급속한 사람간 전염(4단계), 대륙내 2개 이상 국가에서 전염(5단계)을 넘어서서 2개 이상 대륙에서 전염병이 확산해 세계적으로 대유행하는 단계를 일컫는다. NYT는 2일(현지시간) '우한 코로나바이러스가 전염병이 될 가능성이 점차 높아지고 있다: 전문가 진단'(Wuhan Coronavirus Looks Increasingly Like a Pandemic, Experts Say) 제하의 기사에서 다수의 전문가를 인용해 신종 코로나가 '판데믹'이 될 징후를 보인다고 보도했다. 과학자들은 아직 신종 코로나가 얼마나 치명적인지에 대한 결론을 내리지 못하고 있다. 따라서 피해 규모가 얼마만큼일지도 불확실하다. 하지만 사람간 전염이 쉽게 이뤄진다는 공감대는 형성됐다. 안토니 파우치 미 국립 알레르기 전염병연구소장은 "신종 코로나가 전염력이 매우 높고 곧 '판데믹'이 될 것"이라고 밝혔다. 전 미 질병통제예방센터장이자 비영리단체 '생명을 구하겠다는 결의'(Resolve to Save Lives)를 운영중인 토마스 프리덴은 "신종 코로나가 얼마만큼 멀리, 넓게 확산할지 또 치사율이 어떨지 현재로서는 알 수 없다"고 말했다. ━ "신종 코로나 실제 감염 10만명 넘을 것" ━ 중국 국가위생건강위원회는 3일 0시 기준 신종 코로나로 인한 누적 사망수가 361명, 확진자수가 1만7205명이라고 밝혔다. 하지만 NYT는 "신종 코로나 실제 확진자수는 10만명 이상일 것으로 추정한다"고 전했다. NYT는 같은 코로나 바이러스라는 점에서 사스(SARS·중증급성호흡기증후군) 및 메르스(MERS·중동호흡기증후군)와도 비교했다. 사스는 2003년 7월 종료되면서 전세계적으로 공식 8098명의 확진자를 남겼다, 또 10명중 1명이 죽는 치사율을 보였다. 메르스는 확진자수는 2500명으로 상대적으로 적었지만, 3명중 1명이 사망하는 높은 치사율을 보였다. ━ 흑사병, 스페인독감, 아시아독감, 신종플루 등이 판데믹 ━ 역사적으로 가장 악명 높았던 판데믹은 중세 유럽 인구 3분의 1의 생명을 앗아간 흑사병이다. 20세기에는 1918년 스페인독감(사망자 약 2000~5000만명 추정), 1957년 아시아독감(사망자 약 100만명 추정), 1968년 홍콩독감(사망자 약 80만명 추정)이 판데믹으로 분류된다. 세계보건기구(WHO)는 2009년 6월 신종플루로 불린 인플루엔자 A(h4N1)에 대해 판데믹을 선언한 바 있다. ━ "국경 봉쇄가 최선…백신 개발 시간 벌어줘" ━ 전문가들은 "국경을 봉쇄해도 빈틈은 있을 수 있기 때문에 그동안 (대유행병 대처로서의) 국경봉쇄는 완벽하게 성공하지는 못했다"면서도 "폐쇄와 엄격한 검역심사는 바이러스 확산을 늦출 수 있고, 이는 치료약과 백신을 개발하는 시간을 벌어줄 것"이라고 전했다. 전문가들은 또 "누가 가장 위험에 처해있는지, 기침이나 오염된 표면이 바이러스를 전염시킬 가능성이 더 높은지, 바이러스가 얼마나 빨리 변이할 수 있는지, 날씨가 따뜻해지면 사라질지 등도 바이러스 확산에 영향을 미친다"고 덧붙였다. ━ 판데믹시 보건시스템 열악한 아프리카 '취약' ━ 신종 코로나 대처가 가장 취약한 대륙은 아프리카가 될 것으로 많은 전문가들이 진단했다. 100만명 이상의 중국인들이 아프리카에서 일하고 있는데, 이들은 주로 광부이거나 건설현장 근로자들이다. 또한 많은 아프리카인들도 중국에서 일하거나 공부하고 있다. 대니얼 바우쉬 미국 열대 의학 및 위생 협회장은 "아프리카의 진단의학시스템이 신종 코로나를 진단할 수준까지 도달했는지 확신할 수 없다"며 "남아공과 세네갈은 진단 능력을 갖추고 있지만, 나이지리아 등 기타 아프리카 국가들은 WHO(세계보건기구) 등에 관련 도움을 요청해야할 것"이라고 전했다. NYT는 "사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면, 최소 4개의 아프리카 국가들이 바이러스 샘플을 프랑스, 독일, 인도, 남아프리카공화국에 보냈다"고 전했다. [제주=뉴시스]강경태 기자 = 신종 코로나바이러스 감염증이 전 세계로 확산되자 중국인 관광객이 2일 오후 제주시 연동 누웨마루 거리에서 주변 약국을 돌며 마스크를 사고 있다. 2020.02.02. [email protected] ━ "따뜻한 봄되면 사그라질 가능성 높아" ━ NYT는 신종 코로나가 날씨가 따뜻해지면서 사라질 가능성이 있다고도 전했다. 독감, 홍역, 노로바이러스 등 바이러스들이 차고 건조한 공기에서 확산한다. 사스 발병은 겨울에 시작됐고, 메르스 병균도 갓 태어난 낙타들 사이에서 겨울에 전염이 일어났다. 가벼운 코로나바이러스 4종류는 일반적인 감기의 4분의 1을 유발하는데, 이 역시 겨울에 잘 발생한다. <저작권자 © ‘돈이 보이는 리얼타임 뉴스’ 머니투데이, 무단전재 및 재배포 금지> 공감 0% 비공감 0% 황시영 [email protected] 머니투데이 국제부 기자입니다. 기자의 다른기사