"서로 믿고 아낀 세종과 장영실, 두 천재의 따스한 마음 담았죠"

허진호 감독(56)은 1998년 데뷔작 ‘8월의 크리스마스’를 비롯해 ‘봄날은 간다’ ‘외출’ ‘행복’ 등을 내놓으며 ‘멜로 장인’으로 자리매김했다. 신파에 빠지기 쉬운 멜로물을 세련되고 감각적으로 연출해 명성을 얻었다. 2016년 ‘덕혜옹주’에 이은 그의 두 번째 사극 연출작 ‘천문’이 26일 개봉한다. 세종대왕이 장영실을 신하로 등용해 자격루(물시계)를 만들면서 벌어지는 이야기다. 롯데컬처웍스 등이 총제작비 155억원을 투입했다. 서울 삼청동 한 카페에서 허 감독을 만났다.“조선의 두 천재가 신분차를 극복하고 백성을 위해 큰 업적을 남긴 이야기를 그렸죠. 서로를 믿고 존중하는 군주와 신하 사이에 흘렀던 따스한 마음을 담아내려고 했습니다.”허 감독은 사료를 찾아보니 조선시대에 시계를 만드는 일이 실로 대단한 일이었다고 강조했다. “조선시대에 자격루라는 자동시계는 오늘날 핵무기 같은 신기술이었어요. 당시 아라비아와 중국만 갖고 있던 이 신기술을 장영실이 독자적으로 개발해낸 거죠. 그런데 시계는 중국 황제의 전유물이었어요. 중국인이 개인적으로 시계를 만들면 사형에 처했는데, 조선인이 만들었으니까 중국이 가만있지 않았을 겁니다.”영화는 세종이 탔던 안여(임금의 수레)가 부서지는 바람에 이를 만든 장영실이 곤장 80대를 맞았다는 사서의 기록을 이런 역사적 배경과 관련지어 풀어낸다. 장영실은 곤장을 맞은 뒤 역사에서 완전히 사라졌고, 훈민정음이 곧 반포됐다. 영화는 장영실과 명나라, 훈민정음 창제 간의 함수관계에 상상력을 발휘한다. 시계는 명나라와 조선의 갈등 요인이었고, 한글은 백성들에게 지식을 돌려주려는 세종과 지식을 독점하려는 사대부 간 대립 요인이었다. “세종은 자신이 아끼던 신하를 끝까지 곁에 두고 중용했죠. 엄격한 신분사회에서 세종은 천민 출신 장영실을 종3품 대호군까지 올려줬을 정도로 아꼈어요. 마지막에 장영실을 내친 데는 분명히 사연이 있을 거라고 생각했죠.”그는 연기파 배우 최민식과 한석규를 장영실과 세종 역으로 캐스팅했다. “두 배우는 동국대 선후배 사이로 드라마 ‘서울의 달’과 영화 ‘넘버3’ ‘쉬리’ 등에서 호흡을 맞췄죠. 둘만의 ‘케미’를 만들어낼 것으로 기대했어요. 한석규는 병든 상태에서 국사를 처리해야 했던 말년의 세종을, 최민식은 천진난만한 천재의 모습을 잘 그려냈습니다.”허 감독이 이 작품을 연출할 수 있었던 밑바탕에는 관객 559만 명을 모은 ‘덕혜옹주’의 성공이 자리 잡고 있다. “덕혜옹주는 세간에 잘 알려지지 않았던 인물의 슬픈 이야기로 감동을 줘서 성공한 듯싶습니다. 멜로처럼 남녀의 감정은 아니지만 사극은 사람 간 감정을 다루는 점에서 멜로와 공통점이 있습니다. 역사적 사건을 다룬다는 점에서 스케일은 멜로보다 큽니다.”그가 멜로를 많이 연출한 이유는 무엇일까. “멜로는 희로애락 감정이 다 들어가 있고, 우리네 일상과 삶을 드러낼 수 있습니다. 기회가 닿는다면 앞으로도 멜로를 제작하고 싶습니다.”하지만 요즘 극장가에는 멜로물이 예전에 비해 크게 줄었다. “드라마에서도 멜로를 쉽게 볼 수 있기 때문일 겁니다. 사운드와 스크린이 큰 극장에서는 관객들이 다른 오락요소를 원합니다. 멜로를 스펙터클하게 하면 경쟁력이 있을 겁니다.”유재혁 대중문화전문기자 yoojh@hankyung.com

영화'천문: 하늘에 묻는다' 배우 최민식 "세종과 장영실은 군신 관계 넘어 서로의 벗이었죠"

묵직한 카리스마와 섬세한 감정 연기로 존재감을 과시해온 배우 최민식이 천재 과학자 장영실로 분해 깊은 울림을 선사한다. 독자적인 천문과 역법을 갖춰 조선의 하늘과 시간을 만들고자 했던 세종대왕(한석규)과 그와 뜻을 함께했지만 한순간 역사에서 사라진 장영실의 숨겨진 이야기를 담은 영화 ‘천문: 하늘에 묻는다’(26일 개봉)에서다.최민식이 연기한 장영실은 관노로 태어나 종3품 대호군까지 오른 인물이다. 세종의 오랜 총애를 받으며 자격루, 혼천의 등 수많은 업적을 남겼다. 하지만 세종 24년 장영실의 감독 아래 만든 안여(安輿: 임금이 타는 가마)가 허물어진 사건 이후 어느 기록에서도 찾아볼 수 없게 됐다.“실록의 한 부분에 ‘세종이 장영실을 지근거리에 두고 많은 이야기를 나눴다’는 기록이 있어요. 거기서 힌트를 얻었죠. 두 사람은 임금과 신하의 관계를 넘어 깊은 우정을 쌓았던 벗이지 않았을까 하고요. 그래도 사람인데 매번 좋기만 했겠어요. 하나의 아이디어를 놓고 작은 대립도 있었겠죠. 한글 창제로 인해 자신과 소원해진 세종에게 서운하기도 했을 거고요.”최민식의 말처럼 영화는 세종과 장영실의 업적보다 이들의 관계 묘사에 집중한다. 두 사람은 어린아이처럼 서로 장난을 치기도 하고, 날 선 눈빛으로 대립하기도 한다. 최민식은 “정치적 상황은 다 아는 이야기라서 영화의 재료는 될 수 있어도 주제가 되면 재미가 없다고 생각했다”며 “‘천문’은 군신 관계를 넘어 벗으로 자리잡은 두 사람의 우정에 중점을 뒀다”고 설명했다.세종은 복잡한 갈등 구조를 가진 인물이다. 대신들과의 대립, 명나라와의 외교적 상황 속에서 끊임없이 고뇌한다. 반면 장영실은 가장 비정치적이다. 최민식은 “장영실은 오로지 창작하는 재미에 취해 사는 인물”이라며 “세종보다는 장영실이 자유롭게 표현할 수 있는 부분이 많을 것 같아 매력적으로 다가왔다”고 밝혔다.“자신의 능력을 알아봐 준 세종에 대한 고마움부터 좌천됐을 때의 서운함, 자신을 희생하면서 세종이 꿈꾸는 세상을 지키고자 했던 간절함까지 상황과 감정이 시시각각 변해요. 미친 듯이 날뛰기도 하고 통탄의 눈물을 흘리기도 하죠. 이런 장영실의 다양한 심리를 밀도 있게 담아내고 싶었습니다.”최민식은 한석규와 영화 ‘쉬리’ 이후 20년 만에 재회했다. 동국대 선후배 사이인 두 사람은 MBC 주말극 ‘서울의 달’과 영화 ‘넘버3’(1997년) 등에서 호흡을 맞췄다. 최민식은 “한석규와 작품으로 다시 만날 때가 됐다고 생각하고 있던 즈음에 둘 다 ‘천문’ 대본을 받았다”며 “이 영화가 아니었어도 (한석규가 출연하는 작품에) 무조건 참여했을 것이다. 그만큼 같이 연기하고 싶었다”고 애정을 드러냈다.“현장에서는 대화를 나눌 필요가 없어요. 세종에게 ‘왜 그 힘든 길을 혼자 가려 합니까’라고 하는 대사에서 나도 모르게 눈물을 쏟은 적도 있어요. 석규의 눈을 한참 바라보는데 울컥하더라고요. 내가 우니까 석규도 따라 울었습니다. 서로 전혀 상의하지 않았는데 말이죠. 그때 ‘이게 궁합이구나’라고 느꼈습니다.”두 사람의 끈끈한 궁합은 영화 속에 고스란히 녹아들었다. 특히 세종과 장영실이 근정전 앞에 누워 하늘의 별을 바라보는 장면은 애틋하고도 따뜻했다. 이 장면은 한석규의 아이디어였다. 최민식은 “원래는 후원 뜰을 거닐다 돌 같은 곳에 앉아 별을 보는 것이었는데, 석규가 갑자기 눕자고 했다”며 “왕과 관노가 한 곳에 눕는 건 상상도 할 수 없는 일이다. 그래서 상징적이기도 하다. 세종의 열린 가치관과 그의 사람이 되는 장영실의 모습을 구구절절한 대사 없이 표현했기 때문”이라고 설명했다.최민식은 ‘천문’에 이어 쉴 틈 없이 활동을 이어가고 있다. 영화 ‘행복의 나라로’(가제)는 지난 10월 촬영을 마쳤고, 지난 2일부터 작업에 들어간 영화 ‘이상한 나라의 수학자’에서는 탈북한 천재 수학자로 변신한다.“다양한 장르와 새로운 색깔의 영화가 많이 나와야 한다고 생각해요. 대중의 평가에서 자유로울 수는 없겠지만 연연하지는 않습니다. 이야기와 캐릭터를 만드는 창작의 재미에만 취해 살려고요. 제게 연기는 끊임없는 공부니까요.”태유나 한경텐아시아 기자 youyou@hankyung.com

'천문' 한석규, 또 다시 세종 입는다…'뿌리깊은 나무' 이어 8년 만

배우 한석규가 영화 '천문'에서 세종 역을 맡는다. 드라마 '뿌리깊은 나무'에 이어 8년 만에 다시 한번 세종을 연기하는 것으로 기대를 모은다.오는 12월 개봉 예정인 영화 '천문: 하늘에 묻는다'(감독 허진호, 이하 '천문')에서 한석규는 세종 역으로 열연을 펼칠 예정이다.그는 2011년 훈민정음 반포 전 7일간 경복궁에서 벌어지는 집현전 학사 연쇄살인사건을 다룬 드라마 '뿌리깊은 나무'에서 처음으로 세종 역과 인연을 맺었다. 당시 그는 그동안 익히 알려진 인자한 모습의 세종이 아닌 훈민정음 반포와 집현전 학사 살인사건으로 고뇌하는 세종의 색다른 모습을 연기하며 그해 연기 대상을 수상했다.'천문'은 조선의 하늘과 시간을 만들고자 했던 세종(한석규)과 장영실(최민식)의 숨겨진 이야기를 그린 작품이다. 한석규가 맡은 세종은 장영실의 재능을 알아보고 정5품 행사직을 하사, 신하들의 반대에도 불구하고 그를 곁에 두고 조선의 하늘과 시간을 측정하기 위해 천문 사업을 펼치는 의로운 임금이다.이처럼 세종과 장영실의 엄청난 신분 차이를 뛰어 넘는 특별한 우정은 세종 24년에 일어난 '안여 사건(임금이 타는 가마 안여(安與)가 부서지는 사건)을 계기로 전환점을 맞는다. 장영실은 '안여 사건' 이후 역사적 기록에서 사라지며 행방이 묘연해지는데 '천문'은 이러한 실제 역사를 토대로 장영실이 의문만 남긴 채 사라진 이유에 대해 영화적 상상력을 더했다.한석규는 "연기하면서 이런 경우가 참 드문데 세종 역을 다시 한번 맡게 되어 기쁘다"라며 "드라마 '뿌리깊은 나무'에서 세종을 연기했을 때 속내를 터놓고 얘기할 수 있는 친구가 있다면 장영실이지 않을까 생각했던 적이 있다. 그런데 이번 영화를 통해 생각했던 이야기를 만나 매우 기뻤다"고 소감을 밝혔다.한석규가 선보일 야심차고 인간적인 세종의 모습과 함께 세종과 장영실 두 사람의 숨겨진 이야기에 궁금증이 모아지고 있다.김수영 한경닷컴 기자 swimmingk@hankyung.com기사제보 및 보도자료 newsinfo@hankyung.com