반도체업계, 일본산 대체 '불화수소' 테스트 착수

장기화 조짐에 공급선 다변화/ 국산 포함 중국·대만산 등 진행/ 포토레지스트는 日과 기술격차/ 단기간에 대체하긴 어려울 듯

삼성전자와 SK하이닉스 등 국내 반도체업계가 일본산 핵심소재를 대체할 만한 공급처 확보에 본격 나서고 있다. 일본의 수출규제로 촉발된 한·일 간 무역 갈등이 장기화 조짐을 보임에 따라 공급선 다변화 등 대책 마련에 총력을 기울이는 모습이다.

17일 업계와 외신에 따르면 국내 반도체 및 디스플레이 업체는 국산뿐 아니라 중국, 대만산 불화수소(에칭가스) 등의 품질 테스트를 진행하고 있는 것으로 알려졌다.

업계 관계자는 “일본의 수출규제 사태는 기업이 당장 해결할 수 없는 상황인 만큼 모든 가능한 옵션을 열어놓고 있다”며 “기존에 거래하던 국내 업체와 중국, 대만 업체 등을 포함해 품질 테스트를 하고 있다”고 말했다.

국내 반도체 업계가 테스트하는 것은 대부분 중국이나 대만 등에서 핵심 원료를 수입한 뒤 이를 가공·생산하는 국내 업체들의 소재 품목인 것으로 알려졌다.

반도체 웨이퍼 가공설비인 경기도 화성시 삼성전자 반도체 15라인 전경. 세계일보 자료사진

일본 닛케이는 전날 삼성전자와 SK하이닉스가 일본산 외의 불화수소에 대한 품질 테스트에 착수한 것으로 알려졌다고 전한 뒤 “삼성은 품질과 납기에 철저한 일본 기업과의 관계를 중시했으나 이번 일본 정부의 수출규제로 인해 생각이 바뀌었다”고 보도했다.

중국 상하이증권보 인터넷판은 지난 16일 산둥성에 있는 화학사인 빈화(濱化)그룹이 한국의 일부 반도체 회사로부터 전자제품 제조급 불화수소 주문을 받는 데 성공했다고 보도했다.

이에 국내 업계 관계자들은 “테스트만 3∼6개월이 걸리고 필요한 생산량을 확보할 수 있는지 등을 면밀히 점검해야 하는데 벌써 (중국업체와) 계약을 한다는 것은 불가능하다”고 일축했다.

업계에서는 불화수소의 경우 국산화 및 대체 공급선을 찾는 것이 어느 정도 가능하지만, 포토레지스트(반도체 소재 감광액)는 일본과의 기술격차가 커서 대체가 쉽지 않을 것으로 보고 있다.

업계 관계자는 “불화수소는 어느 정도 수율에 영향은 있겠지만 테스트 결과 공급사와 어느 정도 정합성이 맞으면 (대체)될 수도 있다”며 “하지만 포토레지스트는 일본이 월등해서 단기간에 (대체가) 안 된다”고 밝혔다. 그는 “메모리 양산에 쓰이는 포토레지스트는 현재 정상 입고되고 있지만 향후 제품개발에 필요한 EUV(극자외선) 수입이 안 되면 삼성전자와 SK하이닉스의 차세대 D램 개발에 영향을 줄 수 있다”고 말했다.
 
김수미·임국정 기자 leolo@segye.com