류현진, 선배 이범호 향해 "은퇴 아쉽다"

"나도 은퇴한다면 한화서 할 것"

'코리안 몬스터' 류현진(32·로스앤젤레스 다저스·사진)이 제2의 인생을 펼칠 야구 선배 이범호(38·KIA 타이거즈)를 향해 응원의 메시지를 보냈다. 류현진은 14일(한국시간) 미국 매사추세츠주 보스턴의 펜웨이파크에서 보스턴 레드삭스와의 2019 메이저리그 방문경기를 앞두고 전날 은퇴식을 치른 이범호를 화제에 올렸다.

그는 KBO 리그 한화 이글스 시절 한솥밥을 먹었던 이범호에 대해 "처음 봤을 때부터 대선배였고, 팀의 중심에 있는 선배였다"며 "그런데도 후배인 제게 잘해주셨다"고 돌아봤다.

류현진은 "남들은 은퇴하는 게 축하할 일이라고 하는데, 저는 아쉽다. 좀 더 할 수 있을 것 같아서 더욱더 아쉬운 것 같다"며 "준비 중인 일도 잘 해낼 것으로 믿는다"고 말했다.

이범호가 미국프로야구 지도자 연수를 준비 중이라는 소식을 전해 들은 류현진은 "(미국에서) 보면 좋을 것 같다"고 반색했다.

2000년에 한화에 입단하며 프로 생활을 시작한 이범호는 2010년 일본프로야구 소프트뱅크 호크스를 거쳐 2011년부터 KIA에서 뛰었다.

이범호는 류현진과는 처음에는 팀 선후배로, 둥지를 옮긴 2011년부터 류현진이 KBO 리그에서 뛰었던 마지막 해인 2012년까지는 적으로 만났다.

류현진은 적으로 만난 선배 이범호에 대해 "장타력에다 콘택트 능력이 뛰어나서 경계대상이었다"며 "어려운 타자인 건 틀림없었다"고 설명했다.류현진은 아직 이른 감이 있지만, 자신의 은퇴계획에 대해선 한국에서의 은퇴를 그리며 "한화에서 한다"라는 뜻을 밝혔다.류현진은 미국 진출 후에도 한화의 장민재, 이태양 등 여러 선수와도 꾸준히 연락을 주고 받고 있다고 전했다.

김광태기자 ktkim@dt.co.kr