"트럼프 행정부, 北 핵보유국 인정 가능성"

美 핵전문가, WP 기고문서 지적 / "판문점 회동 후 핵이슈 거론 안 해" / 비건, 나토 방문 북핵 해법 논의

미국이 북한을 핵보유국으로 인정할 수 있다는 주장이 제기됐다. 북·미 정상의 ‘판문점 회동’ 이후 북한 비핵화를 위한 실무협상 재개를 앞둔 시점이어서 파장이 예상된다.
 
제프리 루이스 미들버리 국제학연구소 비확산연구센터 소장은 8일(현지시간) 워싱턴포스트(WP)에 기고한 ‘북한은 핵을 유지하고 있다. 이제 트럼프에겐 그것이 괜찮아 보인다’라는 글에서 판문점 회동을 거론하며 “미국이 북한을 핵보유국으로 받아들이는 일로 귀결될지 모른다”고 밝혔다. 그러면서 “도널드 트럼프 행정부가 북한에 대해 핵보유국인 것처럼 다루고 있다”고 강조했다.
 
루이스 소장은 트럼프 대통령이 판문점 회동 직후 기자들과 만나 ‘핵 이슈’를 전혀 거론하지 않은 점, 마이크 폼페이오 국무장관이 “김정은 북한 국무위원장이 뭔가 해결하길 원한다”라고만 언급하고 ‘신중한 속도’(deliberate speed)를 거론한 점 등을 근거로 들었다. 트럼프 대통령이 판문점 회동 후 “제재는 유지되지만, 협상의 어느 시점에 어떤 일들이 발생할 수도 있다”고 말한 것도 2월 말 ‘하노이 회담’에서 걷어찬 ‘아이디어’에 대해 이제는 열려 있음을 내비친 것이란 게 그의 분석이다.

한·미 북핵수석대표 협의를 앞둔 이도훈 외교부 한반도평화교섭본부장이 9일 오전 인천공항을 통해 독일로 출국하고 있다. 인천공항=뉴시스

앞서 뉴욕타임스(NYT)가 ‘미 행정부 내 핵동결론 검토설’을 제기한 이후 미 조야에서는 “트럼프 행정부가 비핵화 협상의 목표 지점을 북한의 ‘FFVD’(최종적이고 완전하게 검증된 비핵화)에서 하향조정하는 것 아니냐”는 전망이 이어지고 있다.
 
한편 스티븐 비건 미국 국무부 대북정책특별대표는 9일 벨기에 브뤼셀에 있는 나토(북대서양조약기구)를 방문, 나토 관계자들과 북핵 문제 해법에 대해 논의할 것으로 알려졌다. 이도훈 외교부 한반도평화교섭본부장은 이날 독일로 출국하기 전에 기자들과 만나 북·미 비핵화 실무협상이 이달 중순 재개될 것으로 기대한다고 말했다.
 
워싱턴=정재영 특파원 sisleyj@segye.com