조현식 한국테크놀로지그룹 부회장 "車와 무관한 기업도 과감히 인수하겠다"

그룹 社名서 '타이어' 떼내
"지속성장 위해 파괴적 혁신
기술 기반 기업으로 도약할 것"

[ 도병욱 기자 ] 조현식 한국테크놀로지그룹 부회장이 “기존 타이어 사업을 탄탄하게 가져가되 전혀 새로운 분야의 미래 먹거리를 찾고 있다”며 “자동차와 관련이 없는 기업도 적극적으로 인수할 계획”이라고 9일 밝혔다.

조 부회장은 이날 한국경제신문과의 인터뷰에서 “성장 가능성이 높은 분야의 좋은 기업들을 찾고 있다”며 이같이 말했다. 어떤 기업들을 눈여겨보고 있는지에 대해서는 “브랜드 가치가 높고 글로벌 경쟁력을 갖춘 기업이 1순위”라고 설명했다.

조 부회장은 “자동차 및 타이어 사업 경쟁은 갈수록 심해지고 있고, 이런 상황에서 지속 성장하려면 파괴적 혁신이 필요하다”며 “지주회사와 그룹 이름에서 ‘타이어’를 뗀 것도 이런 고민의 산물”이라고 강조했다. 한국타이어그룹은 지난 8일 그룹명과 주요 계열사 이름을 일괄 교체했다. 그룹 및 지주회사(한국타이어월드와이드) 이름은 한국테크놀로지그룹으로, 최대 계열사인 한국타이어는 한국타이어앤테크놀로지로 바꿨다.

조 부회장은 혁신의 중요성도 거듭 강조했다. 그는 “한국테크놀로지그룹은 기술을 기반으로 한 혁신 기업”이라며 “단순히 무언가를 바꾸자고 생각하는 수준에 그치지 않고, 혁신을 ‘실현’하는 회사를 만드는 게 목표”라고 했다. 이어 “이를 위해 실패를 문제 삼지 않는 기업문화를 조성해 가고 있다”고 덧붙였다.

그룹 최대 계열사인 한국타이어앤테크놀로지를 이끌고 있는 조현범 사장도 인터뷰에서 “새로운 분야의 먹거리를 찾고 있다”고 밝혔다. 조 사장은 “자동차 관련 분야에서는 자율주행, 커넥티비티(자동차와 외부를 인터넷으로 연결하는 시스템), 전기차 관련 사업에 진출하는 방안을 검토하고 있다”며 “타이어와 관련이 없는 분야 기업들도 인수합병(M&A) 대상에 올려놓고 있다”고 말했다.

최근 가장 중점을 두고 추진하는 일은 ‘기업문화 혁신’이라고 답했다. 그는 “자율적이고 창의적으로 일을 하기 위해서는 수평적인 커뮤니케이션이 가능해야 한다”며 “모든 임직원이 서로를 ‘님’이라고 부르도록 한 게 대표적”이라고 말했다. 그러면서 “처음에는 어색해하는 직원들이 많았지만, 이제는 직원들이 나를 ‘사장님’이 아니라 ‘조현범님’이라고 부를 정도까지 됐다”고 덧붙였다.

도병욱 기자 dodo@hankyung.com

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