한국당 지지율 오르니..'5·18'·보수노선 논쟁 다시 꿈틀

김진태 등 발단 당내서도 첨예한 입장차..전대 쟁점 부상

자유한국당 당권 도전에 나선 김진태 의원이 11일 오후 제주시 도남동 자유한국당 제주도당사에서 당원들과 간담회를 하고 있다.2019.2.11/뉴스1 © News1 이석형 기자

(서울=뉴스1) 강성규 기자 = 2·27자유한국당 전당대회 레이스가 본격화되면서 컨벤션 효과를 누리며 한국당 지지율이 상승세에 접어들고 있는 가운데, 한국당 내에선 '5·18 광주민주화 운동' 발언 논란을 계기로 잠복해있던 보수진영 노선논쟁이 재차 불붙는 양상이다.

이른바 '5·18은 북한군 개입 폭동'이라는 발언을 둘러싼 논란은 당내에서 이른바 태극기 부대·친박계를 지지기반으로 '전통 보수 정체성 회복'을 요구하는 측과 당 지도부를 비롯해 '보수 가치 재정립'을 주장하는 세력간 대립을 촉발하는 모양새다.

특히 5·18논쟁은 황교안 전 국무총리를 겨냥해 불거지기 시작한 '친박-배박(배신한 친박)' 등 계파 논쟁과 함께 전대의 또다른 쟁점으로 부상하는 형국이다.

논란의 발단은 지난 8일 김진태·이종명 등 한국당 의원들이 주최한 '5·18 진상규명 대국민 공청회-북한군 개입 여부를 중심으로'라는 행사다.

이 자리에는 1980년 5월18일 당시 북한군이 600명이 광주에 침투, 개입한 폭동이라고 주장하는 보수논객 지만원씨 등이 참석했으며, 이종명 의원은 행사장에서 "5·18 사태가 발생하고 나서 5·18 폭동이라고 했다. 이후 20년후 민주화운동으로 변질됐다"고 말하기도 했다.

이후 정치권에선 이들의 발언에 반발하며 출당을 요구하는 목소리까지 분출됐으며, 한국당을 제외한 여야 4당은 11일 국회에서 회동을 갖고 회의 주최·발언자인 김진태·이종명·김순례 의원을 국회 윤리위원회에 제소하기로 했다.

파문이 일파만파 번지자 한국당 지도부가 나서 논란진화에 나섰다.

김병준 비대위원장은 이날 오전 국회에서 열린 비상대책위원회의에서 "이제 한국당은 중환자실 환자가 산소호흡기를 떼고 일반 병실로 옮기는 정도다. 그런데 어느 순간부터 우리 스스로 경계심이 약화되고 국민정서에 반하는 의견들이 고개를 들기 시작했다"며 "당 전체에 대한 국민들의 정서 등을 먼저 생각해 그런 문제를 처리해주셨으면 좋았겠다라는 생각이 든다. 여러가지 어려운 시점에 당에 부담을 주는 행위는 안했으면 좋았을 걸 하는 생각이 든다"고 에둘러 지적했다.

그러나 당내에선 이를 둘러싼 논쟁이 해소되긴커녕 오히려 확산되는 모습이다. 당사자인 김진태 의원은 이날 입장문을 통해 "지난해 여야합의로 제정된 5.18진상규명법에 의하면 '북한군 개입여부'를 진상규명하도록 돼있다. 그 이상도 이하도 아니다"라고 밝혔다.

그는 "공청회 참석자들의 발언은 주관적인 것이고, 향후 객관적인 평가를 받을 것이다. '진짜유공자'분들에게 상처를 주려는 의도는 아니었을 것"이라면서도 "다만 이번에 5.18유공자 명단을 공개해야 한다. 국민혈세가 들어갔으므로 우리는 알권리가 있다"고 주장했다.

비박계 좌장인 김무성 의원은 이날 입장문을 통해 "역사적 평가가 끝난 5.18을 부정하는 것은 의견 표출이 아니라 역사 왜곡이자 금도를 넘어서는 것"이라며 "이번 발언은 자유한국당이 지향하는 자유민주주의 가치에 전혀 부합하지 않으며 역사의 진실을 외면한 억지주장"이라고 비판했다.

때아닌 5·18운동의 성격 규정을 둘러싼 논쟁이 뜨거운 감자로 부상한 것을 두고, 이 자체가 이번 전대의 성격을 극명하게 보여주는 것이라는 해석이 나온다.

김병준 자유한국당 비상대책위원장과 당 지도부가 11일 서울 여의도 국회에서 열린 비상대책위원회에 참석하고 있다. 2019.2.11/뉴스1 © News1 김명섭 기자

지난해 6·13지방선거 참패 이후 한국당에선 당시 원내지도부인 복당파와 이후 출범한 비대위를 중심으로 보수의 '변화', '혁신'을 주장하는 목소리가 높아졌지만, 김진태 의원 등 친박계 내지 '잔류파' 의원들은 이에 반발하고 나섰다.

이후 한국당의 내홍은 봉합 국면으로 들어갔지만, 전대를 앞두고 재발하는 양상을 보이기 시작했다. 이번 전대에서 선출되는 지도부가 향후 총선 공천권을 실질적으로 행사할 수 있음은 물론 향후 당의 정체성·노선 설정도 주도하게 되므로 당내 계파·진영간 사활을 건 대결이 펼쳐질 수밖에 없기 때문이라는 분석이다.

특히 5·18에 대한 역사적 규정은 박정희-전두환 정권으로 이어지는 보수 정부·정당의 뿌리 규명과 계승 문제에 대한 논쟁에 있어서도 가장 상징적인 쟁점이기 때문에 전대 레이스 과정에서 이 이슈의 부상은 당연한 것이라는 견해도 있다.

그러나 전대 일정 변경 문제로 후보들과 선관위, 지도부 등의 당내 신경전이 고조되는 가운데, 5·18발언 논란까지 얽혀 모처럼 찾아온 상승세 기류에 찬물을 끼얹을 수 있다는 우려도 당내에서부터 적지 않다.

한 야권 관계자는 "현재 한국당내에선 보수에 대한 규정을 달리하는 인사, 진영이 공존하고 있고 향후 보수대통합의 터전을 닦기 위해서도 이 문제는 확실히 해결하고 가야되는 것이 맞다"면서도 "보수진영 내부에서도 이들의 의견에 동의하지 않는 인사가 다수인데, 이 문제가 불거져 모처럼 결집양상을 보이는 지지층이 다시 갈라질까 우려된다"고 전했다.

sgkk@news1.kr