지난 1월 6일 시작된 2019 AFC 아시안컵이 대장정을 마치고 이제 마지막 결승 경기만을 남겨두게 됐다.
2월 1일 오후 11시(한국시각) 일본 축구국가대표팀과 카타르 축구국가대표팀이 아랍에미리트(UAE) 아부다비 자예드 스포츠 시티 스타디움에서 2019 아시안컵 결승전을 치른다.
양 팀은 이번 대회 조별예선부터 준결승까지 패배를 모르고 달려왔고, 모두 공수에서 좋은 밸런스를 보이면서 결승 진출팀 다운 면모를 보였다. 결승까지 6경기를 치르면서 일본은 11득점 3실점을 기록했고 카타르는 16득점 0실점했다.
FIFA 랭킹으로 보자면 일본이 우위에 있다. 일본은 아시안컵에서 네 차례나 우승한 전통의 강호로서 피파 랭킹 50위에 있다. 반면 카타르는 FIFA 랭킹 93위로, 이번 대회 전까지 두 차례 8강 진출이 아시안컵 최고 성적이었다.
카타르의 특이점이라면 2022년 월드컵 개최를 앞두고 국가차원에서 해외 국적 이전 선수를 키우는 등 전폭적인 지원이 뒷받침됐다.
특히 공격수 알모에즈 알리는 수단 출신으로서 조별리그 북한전에서 4골을 쏟아낸 것을 포함해 준결승까지 모두 8골을 넣었다. 만약 그가 결승전에서 득점에 성공한다면 토너먼트에서 실점이 없는 일본을 상대로 골을 넣어 아시안컵 우승, 기록 경신, 대회 득점왕이라는 세 마리 토끼를 모두 잡는다.
일본의 해결사에는 오사코 유야가 있다. 독일 리그에서 활약하고 있는 오사코는 이번 대회 이란과의 준결승에서 멀티골을 기록하는 등 4골로 득점 공동 2위에 올라 있다.
이와 관련, 펠릭스 산체스 카타르 감독은 기자회견에서 “일본은 강한 전력을 갖췄고, 여러 차례 대회 우승 트로피를 거머쥐었다. 그러나 우리는 도전할 준비가 돼 있고, 그들의 강점을 우리만의 방식으로 무력화시키도록 하겠다”라고 말했다.
2019 아시안컵 결승 경기 일본과 카타르의 경기는 한국시간으로 1일 밤 11시에 펼쳐진다. 중계는 JTBC3FOX 채널에서 단독 중계한다.
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demiana@fnnews.com 정용부 기자
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