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“지역 대학이 살아야 지역도 살지유”

입력 2019.01.17 21:06

수정 2019.01.17 21:08

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이삭 기자

충북 지자체들 지원 활동

약대 신설·유학생 유치

충북지역 지자체들이 위기에 놓인 지역 대학 살리기에 나섰다. 영동군은 지난 11일 ‘유원대 약대 신설 청원’을 청와대와 국회, 교육부 등에 보냈다고 17일 밝혔다.

교육부는 2020학년도 비수도권 소재 대학 2∼3곳에 정원 60명의 약대를 신설할 계획이다.

영동지역 4년제 대학인 유원대는 지난해 약학대학 유치를 희망하는 신청서를 교육부에 제출했다. 영동군도 지원사격에 나섰다. 영동군은 지난달 12일 ‘유원대 약대 신설 청원’ 서명운동을 시작해 한 달 만에 3만31명의 참여를 이끌어냈다.

제천시도 지역 대학인 세명대학교(4년제)와 대원대학교(2년제)의 외국인 유학생 유치를 돕고 있다. 제천시는 지난달 1~2일 해외 자매도시인 베트남 닌빈시 관계자들을 초청해 청소년 및 대학생 교류 활성화를 위한 정책을 논의했다. 이 회의에는 대원대 관계자들도 참석했다. 앞서 지난해 10월21~27일에는 제천시 관계자들이 중국 자매도시인 펑저우시, 장수시, 언스주를 찾아 세명대 입학설명회를 개최하기도 했다.

약학대학 유치, 외국인 유학생 유치 등 지자체들이 대학을 돕는 이유는 이들이 지역경제에 큰 영향을 끼치기 때문이다.

영동의 유원대는 3400여명의 학생과 교직원이 있다. 군 전체 인구(4만9755명)의 6.8%에 달한다 제천시는 세명대와 대원대 학생과 교직원이 지역경제에서 30%를 차지하고 있는 것으로 분석했다. 그러나 유원대는 2017년 대학역량진단평가에서 재정지원대학으로 선정됐다가 지난해 가까스로 벗어났다.

세명대는 정부의 대학 정원 감축으로 2120명에 이르던 입학 정원이 올해 1880명으로 감소했고, 대학 재학생도 8600여명에서 7800여명으로 줄었다.