러시아 미녀와 결혼 때문에?..임기 못채우고 중도 퇴위한 말레이 국왕

말레이시아 술탄 무하맛 5세(50)의 갑작스런 국왕직 중도 퇴위를 둘러싸고 추측이 난무하고 있다. 일각에선 그가 지난해 11월 20살 넘게 연하인 러시아 모델과 결혼을 한 것이 퇴위 원인이라는 분석이 나오고 있다.

일간 더스타 등 말레이시아 현지 언론에 따르면 말레이시아 왕궁은 6일 오후 성명을 통해 클라탄 주 술탄인 무하맛 5세가 제15대 말레이시아 국왕직에서 물러났다고 밝혔다. 왕궁 관계자는 “국왕폐하가 통치자 위원회 총무에게 서신을 보내 말레이시아의 통치자들에게 이 사안을 공식적으로 알렸다”고 말했다.

연방제 입헌군주국인 말레이시아에선 말레이 반도의 9개 주 최고 통치자들이 돌아가면서 5년 임기의 국왕직을 맡는다. 클란탄 주 술탄인 무하맛 5세는 2016년 12월 국왕에 즉위했다.

무하맛 5세가 불과 2년 1개월 만에 국왕위에서 물러난 이유는 명확히 공개되지 않았다. 하지만 현지에선 무하맛 5세가 작년 11월 초 두 달간의 병가를 낸 것이 문제가됐을 것이란 관측이 나온다. 그는 이 기간 러시아에서 미스 모스크바 출신 모델 옥사나 보예보디나(26·여)와 비밀리에 결혼식을 올린 것으로 알려졌다.

이와 관련해 무하맛 5세는 휴가를 쓰려면 사전에 목적을 공개적으로 밝혀야 한다는 등의 규정을 어기고 국왕의 직무를 방기했다는 비판을 받아왔다. 일각에선 무하맛 5세가 말레이반도 각 주의 다른 최고통치자들로부터 이달 9일까지 자진 퇴위하라는 압박을 받았다는 설까지 제기됐다.

실제 각 주 최고지도자들은 지난 2일 밤 이례적으로 예정에 없던 회의를 소집해‘심각한 사안’을 논의했고, 4일에도 쿠알라룸푸르 시내 모처에서 다시 모임을 가진 것으로 전해졌다. 말레이시아 국왕이 임기를 채우지 못하고 중도 퇴위한 사례는 이번이 처음으로 알려졌다.

정선형 기자 linear@segye.com