[평양회담결산] 중기회장 "비핵화 과정에서 낮은 단계 경협은 될 것"(종합)

"개성공단·금강산 문제 풀릴 것..북측 경협 의지 확실해"

(서울=연합뉴스) 김은경 기자 = 평양 방문을 마치고 돌아온 박성택 중소기업중앙회장은 20일 "북한이 경제협력을 간절히 바라고 있어 완전 비핵화가 실현되는 과정에서 낮은 단계의 경협은 할 수 있을 것"이라고 말했다.

박 회장은 귀국 후 연합뉴스 기자와 만나 "회담이 전반적으로 굉장히 긍정적이고 분위기는 100점이었다"며 이같이 밝혔다.

그는 "북측이 경제협력을 바라는 건 간절하다. 개성공단 정상화 등 경협에 대한 북측 의지는 확실히 있다는 걸 느꼈다. 북한이 경협을 하고 싶어 하며 도로와 사회간접자본(SOC) 쪽 도움을 강하게 바라고 있었다"고 설명했다.

박 회장은 "(북쪽에서) 막연히 바라는 건 많은데 시장을 안 해봐서 그런지, 구체적으로 논의할 단계는 아니며 저쪽도 준비가 잘 안 돼 있어 구체적인 경제협력을 얘기할 만한 분위기는 아니고 대북제재 문제에 집중하는 듯했다"고 강조했다.

그러면서 "대북제재가 풀리면 이렇게 하겠다는 구체적인 얘기는 없었고 낮은 단계에서 할 수 있는 내용이 주류였다. 완전 비핵화 실현되는 과정 중에서도 (이미) 갖춰져 있던 것, 즉 낮은 단계 경협은 할 수 있다. 즉 비핵화 가는 과정에서도 개성공단은 풀릴 것이고 금강산 문제도 될 것"이라고 밝혔다.

박 회장은 "다만, 북한 경제제재가 계속되는 상황이기 때문에 제2 개성공단을 언급할 분위기는 아니었다"고 언급했다.

박 회장은 또 "방북 중 모두가 다 인상 깊었다. 평양 시내가 엄청나게 발전했고 경제협력에 대한 의지도 많이 변했다. 평양은 굉장히 스마트하게 깨끗하며 나무도 많이 심고 묘목장도 가봤지만 엄청나게 제대로 가고 있다"고 설명했다.

중소기업계에선 남북 경제협력이 본격화되면 업종별 중소기업협동조합과 북한기업 간의 협업이 이뤄지고 북한경제특구에 중소기업 전용 협업단지를 조성하는 등 사업이 추진될 것으로 전망된다.

박 회장은 "개성공단 북측 근로자의 생산성은 일반적으로 남한 근로자의 70% 수준으로 판단되며 아직은 섬유, 생활용품 등 노동집약적인 업종에 적합한 것으로 보인다"면서도 "점차 ICT 등 4차 산업에서도 북한 노동력 활용이 가능할 것"이라고 예상했다.

그러면서 "중소기업중앙회 입장에서는 상생 차원에서 북한의 기술인력을 육성 및 활용하고 리스크를 줄이고자 업종별 중소기업협동조합과 북한기업 간 협업을 본격화할 것"이라며 "북한경제특구에 중소기업전용 협업단지를 조성하는 사업 등을 의미 있는 경협이라고 생각한다"고 덧붙였다.

이밖에 박 회장은 남한이 북한 공장과 기업소를 현대화해 자체 생산능력을 제고하거나 남한 중소기업이 북한 공장, 기업소를 생산기지화해 북한 소비시장에 물품을 직접 공급하는 등의 구상을 내놨다.

추후 제2 개성공단의 입지에 대해선 "여러 지자체가 다양한 제안을 하는 것으로 알고 있지만, 북한이 경제특구(5개)와 개발구(22개)를 발표한 만큼 이와 연계된 입지가 효과적일 것"이라며 "이 중 신의주 경제특구가 중국 진출 등에 특히 유리하다고 보고 있다"고 평가했다.

또 "대기업뿐 아니라 해외기업이 개성공단에 참여하는 것이 지정학적 리스크 해소 차원에서 도움이 될 것"이라며 "다만 근로조건, 복지 등을 일관되게 적용해 갈등을 방지하려면 기업협의체를 운영하는 등의 조치가 선행돼야 한다"고 강조했다.

박 회장은 남북 경협이 정치적 리스크를 감소시킬 뿐 아니라 우리 경제를 부활시킬 절호의 기회라고 역설했다.

그는 "남북 경협은 일자리 창출 등 새로운 경제성장의 동력이 돼 한반도 경제가 한 단계 업그레이드되는 계기가 될 것"이라고 기대했다.

kamja@yna.co.kr

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