서울대팀, 파킨슨병 조절하는 유전자 작용 원리 규명

자동완성끄기

서울대 제공

국내 연구진이 파킨슨병의 진행 조절 기전을 밝히는데 성공했다. 파킨슨병은 퇴행성 뇌 질환의 일종으로 근육떨림과 마비 등의 증상이 생기며 심하면 전신불수 및 사망에 이른다. 이번 연구결과는 파킨슨병은 물론 치매의 원인인 알츠하이머 등 다양한 퇴행성 뇌질환 치료에 적용될 수 있을 것으로 기대된다.

이승재 서울대 의과대 교수팀은 파킨슨병 진행 조절에 영향을 미치는 유전적 위험 인자의 상호작용을 규명하는데 성공했다고 6일 밝혔다.

인구 고령화에 따라 파킨슨병과 같은 퇴행성 뇌 질환이 심각한 사회 문제로 대두되고 있다. 그러나 발병 원인이나 진행 기전에 대한 연구가 부족해 근본적인 치료법은 없는 상황이다. 서울대 연구진은 인체내 ‘LRRK2’ 유전자의 인산화효소 활성화가 파킨슨병의 원인으로 알려진 ‘알파-시뉴클린’ 단백질 응집체의 축적을 증가시킨다는 사실을 최초로 규명했다. LRRK2은 파킨슨병의 위험요인이라는 사실은 알려져 있었지만 지금까지 그 원인은 알지 못했다.

연구진은 LRRK2에 돌연변이가 생기면 인산화효소 비율도 높아진다는 점에 주목했다. 또 신경세포 내에 존재하면서 신경 전달 물질의 분비에 관여해 파킨슨병의 원인으로 알려진 알파-시뉴클린의 대사 변화와 LRRK2 인산화효소 활성화의 상관관계에 대한 연구를 진행했다.

연구진은 ‘예쁜꼬마선충’이란 실험용 동물의 LRRK2를 결핍시켰다. 그 결과 알파-시뉴 클린도 줄어들어 운동능력 감소나 신경 손상, 수명 감소 둔화 등이 일어난다는 점을 확인했다.

이 교수는 “파킨슨병의 유전적 위험인자인 LRRK2에 따라 또 다른 위험인자인 알파-시뉴클린이 어떻게 조절되는지 밝힌 것이 이번 연구의 성과“라며 새로운 퇴행성 뇌 질환 치료 방법을 제시하는 데 기여할 수 있을 것”이라고 밝혔다.

이 연구성과는 국제학술지 네이처 커뮤니케이션즈(Nature Communications) 8월 27일 자에 게재됐다.

동아사이언스

과학 TOP5

인간 TOP5

테크 TOP5

환경·자연 TOP5

생활 TOP5

정책 TOP5

하이테크 기업 TOP5

사람들 TOP5

오피니언 TOP5

연재 TOP5

과학기술매거진 TOP5

연재

동아사이언스