[속보]문재인 대통령，9월 5일 대북특사 파견

문재인 대통령은 내달 5일 대북 특별사절단을 평양에 보내기로 했다고 청와대가 31일 발표했다. 북·미 간의 비핵화·평화체제 구축 논의가 교착된 상황에서 지난 3월의 대북특사 파견 때처럼 돌파구를 마련할 것인지 주목된다.

김의겸 청와대 대변인은 이날 오후 춘추관 브리핑에서 “오늘 오전 10시30분 우리는 북에 전통문을 보내 9월5일 문재인 대통령의 특사 파견을 제안했다. 전통문을 받은 북은 오후에 특사를 받겠다는 내용의 회신을 보내왔다”고 밝혔다.

김 대변인은 “대북특사는 남북정상회담의 구체적 개최 일정과 남북관계 발전, 한반도 비핵화 및 평화정착 등을 폭넓게 협의할 예정”이라며 “남북정상회담은 지난 4차 남북고위급회담에서 9월 안에 평양에서 열기로 합의한 바 있다”고 덧붙였다.

문 대통령의 특사 파견 결정은 9월 말 뉴욕 유엔 총회에서 남북과 미국, 중국 등 관련국들이 참여한 가운데 종전선언을 하기를 원하는 상황에서 남북정상회담을 더이상 미루기 어렵다는 판단에서 이뤄진 것으로 보인다.

다만 청와대는 누가 특사로 갈 지, 며칠동안 평양에 머무르며 누구를 만나게 될 지 등에 대해서는 “아직 결정되지 않았다”고 말했다. 대북특사로는 서훈 국가정보원장 또는 정의용 청와대 국가안보실장이 검토되는 것으로 알려졌으며 지난 3월 특사 파견 때처럼 김정은 국무위원장 면담을 기대하는 것으로 보인다.

대북특사가 북한 정부수립 70주년 기념일인 9월9일까지 머무를 것인지에 대해 김 대변인은 “9월5일에 들어가는데 9월9일까지 있기에는 좀 멀지 않느냐”고 답했다. 9·9절을 축하하기 위한 특별사절 아니냐는 일각의 시선에는 분명히 선을 그은 것으로 풀이된다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 최근 마이크 폼페이오 국무장관의 평양 방문을 “비핵화 관련 논의가 충분히 진전되지 않았다고 느낀다”며 하루만에 번복한 상황에서 문 대통령이 모종의 촉진자 역할을 하리라는 것은 어느 정도 예상된 수순이었다. 다만 문 대통령으로서는 폼페이오 장관의 방북 결정이 다시 이뤄질 때까지 기다리기에는 시간이 촉박하다고 보고 예상보다 이른 시기에 특사 파견을 결정한 것으로 보인다.