'슈퍼 매치' 넘어선 서울, 이젠 '전설 매치'다

'슈퍼 매치' 넘어선 서울, 이젠 '전설 매치'다

(베스트 일레븐)

어쩌면 가혹한 일정일 수도 있다. 영혼의 라이벌과 모든 것을 던진 승부를 펼친 뒤, 연달아 리그 최고 클럽과 결전이니 말이다. 그러나 흐름을 탄 FC 서울은 두려워하지 않을 듯하다. 어느 때보다 ‘강한 자신감’을 가지고 ‘전설 매치’로 들어간다.

서울은 19일 오후 7시 서울 월드컵경기장에서 KEB하나은행 K리그1(클래식) 2018 24라운드 전북 현대전을 치른다. 최근 제주 유나이티드-상주 상무-수원 삼성전에서 연거푸 승리를 거둔 서울은 내친 김에 리그 최강팀인 전북에도 도전한다. 전북을 이길 시 4연승 고지에 올라서는 서울이다.

요즘은 이번 시즌 들어 서울의 분위기가 가장 좋은 시기라고 해도 과언이 아니다. 황선홍 전 감독 시절부터 현 이을용 감독대행 체제까지, 서울을 줄곧 괴롭히던 ‘연속성의 늪’에서 벗어났기 때문이다. 이긴 뒤에 지는 패턴을 반복하던 서울은 세 번을 내리 이기며 연속성을 만들었다.

연속성을 만드는 데 결정적이었던 건 지난 라운드 수원전이었다. 데얀에게 선제골을 허용했던 서울은 고요한과 안델손이 동점골과 역전골을 몰아치며 적진에서 값진 승리를 거뒀다. 서울도, 수원도 절박한 슈퍼매치였는데, 더 절실한 듯했던 서울이 경기 막판 슈퍼매치를 극복했다. 서울은 그렇게 만든 기세를 전북전까지 이어가려 한다.

사실 서울은 이번 시즌 전북전에서 한 차례도 좋은 결과를 거두지 못했다. 3월 전주 월드컵경기장에서 벌어졌던 시즌 첫 맞대결에서는 2-1로 패했고, 5월 서울 월드컵경기장에서 만났을 때는 0-4로 참패했다. 그러나 이번만큼은 직전 두 번의 만남보다 분위기가 좋다. 그래서 복수를 꿈꿀 만도 하다.

안델손이 없다는 건 아쉬움이다. 최근 골 감각이 무르익었던 외국인 공격수 안델손은 경고 누적 3회로 전북전에 나설 수 없다. 그래도 에반드로·마티치 등을 비롯한 대체 공격수가 있는 서울이고, 무엇보다도 ‘무섭게 돌변한’ 고요한이 있다. 2018 FIFA 러시아 월드컵에 다녀온 뒤 기량이 일취월장한 고요한은 K리그를 대표하는 ‘크랙’이 되어 전북을 겨냥하고 있다. 고요한이 컨디션이 최근 그대로라면, 그가 전북 진영을 휘저을 무언가를 보여줄 가능성이 높다.

서울은 전북전에서 승리할 시 두 가지를 이룬다. 하나는 4연승을 완성해 리그 상위권으로 도약할 발판을 마련할 수 있다. 서울은 이번 라운드에서 패한 포항 스틸러스를 승점상으로 역전할 기회를 잡았다. 전북을 잡으면 5위에 오른다. 여전히 상위권과의 거리는 있지만, AFC 챔피언스리그(ACL) 티켓 획득을 향한 꿈을 뚜렷하게 이어갈 수 있다.

또 하나는 전북전 승리로 리그 전체의 경쟁에 기름을 부을 수 있다. 전북은 지난 라운드 포항전에서 패하며 기세가 꺾여있는데, 그 사이 2위 경남 FC와 승점 차가 7점까지 줄었다. 서울이 전북을 한 번 더 꺾는다면, 상위권 경쟁은 더 치열한 국면으로 전개되어 리그의 흥미가 배가 될 수 있다.

몇 시간 뒤 벌어질 전설 매치는 이번 시즌 가장 뜨거운 서울-전북의 맞대결이 될 듯하다. 서울-전북은 물론, K리그의 모든 클럽과 리그를 즐기는 모두가 이 경기를 주목하고 있다.

글=조남기 기자(jonamu@soccerbest11.co.kr)
사진=한국프로축구연맹 제공