안팎 견제에..치안총수 배출 못한 '비운의 경찰대 1기'

김민성 기자 입력 2018. 6. 22. 07:00 수정 2018. 6. 22. 09:35
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우리나라 경찰의 상징인 '경찰대 1기'가 또 한번 치안총수 경쟁에서 고배를 마셨다.

2014년 강신명 전 경찰청장(2기) 이후 두번째 경찰대 출신 치안총수 후보자는 이번에도 1기가 아닌, 4기 민갑룡 경찰청 차장이 내정됐다.

대표적인 사례가 '경찰대 1기 선두주자'였던 윤재옥 자유한국당 의원(2010년 당시 경기지방경찰청장)이다.

그러나 이 당선자가 이명박정부 말기(2012년) 경찰청장이 아닌 해양경찰청장에 내정되면서 다시 '경찰대 1기 치안총수' 탄생은 물건너 갔다.

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민갑룡 임명 시기 전후 1기 용퇴 결정될 듯
경찰 내 권력투쟁·정치권 견제 등 '샌드위치 신세'
경찰대학 전경. © News1

(서울=뉴스1) 김민성 기자 = 우리나라 경찰의 상징인 '경찰대 1기'가 또 한번 치안총수 경쟁에서 고배를 마셨다. 2014년 강신명 전 경찰청장(2기) 이후 두번째 경찰대 출신 치안총수 후보자는 이번에도 1기가 아닌, 4기 민갑룡 경찰청 차장이 내정됐다.

경찰 안팎의 충격은 2014년(2기 강신명 경찰청장 내정)보다 상대적으로 적지만, 사실상 경찰대 1기 경찰청장 배출은 물 건너갔다는 평가가 지배적이다.

이번 인사에서 경찰청장 후보자 '0순위'는 이주민 서울지방경찰청장(1기)이었다. 이주민 청장은 노무현 정부 시절 국정상황실에서 역할을 하는 등 현 정부에 대한 이해도가 높다는 게 주된 이유였다. 그만큼 지난해 12월 이 서울청장이 서울청장직을 맡을 때 차기 인사를 염두에 둔 인사라는 말이 적지 않았다.

하지만 '드루킹 여론조작 사건’ 부실수사 문제가 결국 이 청장의 발목을 붙잡았다. 경찰 한 고위관계자는 "서울청장 재임 7개월 중 6개월을 잘하고, 마지막 한 달 (드루킹 부실 수사 논란) 때문에 판이 바뀌었다"고 표현하기도 했다.

현재 경찰 내 경찰대 1기는 약 30명이 남아있다. 다만 계급을 중시하는 검찰과 달리 입직 경로가 다양하고, 업무가 중심이 된 경찰 조직이지만 이번엔 경찰대 1기의 무더기 용퇴가 이어질 것이라는 관측이 나온다.

경찰 관계자는 "청문회 이후 경찰대 1기는 용퇴가 당연하지 않겠느냐"며 "사실상 1기는 관운이 따르지 않는 기수도 남게 됐다"고 말햇다.

경찰대 1기의 고배는 이번이 처음은 아니다. 대표적인 사례가 '경찰대 1기 선두주자'였던 윤재옥 자유한국당 의원(2010년 당시 경기지방경찰청장)이다.

2010년 경찰대 대 비경찰대 갈등 탓에 경찰청장 인사 이후 치안감·치안정감 인사에서 배제됐었다. 경찰대 입학부터 치안정감 승진에 이르기까지 단 한차례도 수석을 놓치지 않고 경찰대 상징적 인물로 통했던 윤 의원이 밀려난 건 당시 적잖은 충격이었다.

이때만해도 경찰대 1기에서 윤 의원과 경쟁했던 이강덕 포항시장 당선자(2012년 당시 서울청장)가 차기 경찰청장 유력 후보군으로 남아 있었다. 이 당선자는 윤 의원이 물러난 이후에도 부산청장, 경기청장을 거쳐 서울청장까지 역임하며 경찰청장으로서 코스를 밟았다.

그러나 이 당선자가 이명박정부 말기(2012년) 경찰청장이 아닌 해양경찰청장에 내정되면서 다시 '경찰대 1기 치안총수' 탄생은 물건너 갔다. 이명박 대통령의 고향(경북 포항) 출신인 데다 민간인 불법 사찰 문제가 불거졌던 2008년 청와대 공직기강팀장을 맡았다는 게 큰 부담이었다.

2014년 당시 강신명 경찰청장이 임명됐을 때도 대규모 인사 폭풍이 예고됐었다. 무더기 용퇴는 없었지만 경쟁자였던 이인선 경찰청 차장(경찰대1기)은 자진 사퇴를 결정했다. 당시 이인선 차장은 "경찰대 후배인 강 후보자가 청장이 되면 자리에 계속 머물러 있는 것이 적절치 않다고 판단했다"고 밝혔었다.

경찰대 상징이라는 동시에 경찰 내 여러 입직경로를 통해 올라온 간부들과 정치권의 견제도 적지 않았다. 경찰대와 비경찰대의 내부 갈등이 터질 때마다 상징적이던 1기가 미운털이 박혀왔다는 인식도 있어왔다.

정부 한 관계자는 "기존 권력이던 간부후보 출신과의 내부 권력 투쟁, 경찰대 출신 간부들이 많아지면서 후배 간부들의 견제 등으로 상징이라는 이면에 고충도 적지 않았던 게 사실"이라며 "오히려 정치적 판단으로 배제된 경우도 적지 않다"고 했다.

ms@news1.kr

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