[구기자의 동화같은 과학]병·캔 용기에 따라 탄산음료 맛이 다른 이유는 무엇?

[헤럴드경제=구본혁 기자] 콜라를 비롯한 탄산음료들은 대개 캔과 유리병, 페트병 제품으로 구분됩니다.

그런데 누구나 한번쯤은 동일한 회사의 제품인데도 어떤 용기에 담겨 있는지에 따라 맛이 조금 다르다는 것을 느낀 경우가 있었을 것입니다. 이는 용기별로 음료의 조성을 달리 한 것인지 아니면 단순한 심리적인 효과일뿐인걸까요.

코카콜라 측에 따르면 용기와 상관없이 내용물은 동일하다고 합니다. 단지 언제 어떻게 마시는지에 의해 우리의 뇌와 혀가 맛을 지각하는 방식이 달라질 수 있다고 합니다.

물론 캔 콜라를 캔 채로 들고 마시는 것과 얼음을 채운 유리잔에 마시는 것은 분명 맛에 차이가 날 수 있습니다. 하지만 캔 콜라와 병 콜라, 페트병 콜라는 그 자체로 체감 가능한 수준의 맛 차이를 느끼는 사람이 많습니다.

미국 식품기술자협회에 따르면 이는 심리적 효과가 아니고 캔 콜라는 캔 내부에 코팅된 폴리머 소재가 콜라의 수용성 향미료를 소량 흡수할 수 있다고 합니다. 페트병 콜라의 경우 이와 반대로 페트병의 아세트알데히드가 소량 콜라에 녹아들 수 있습니다.

조영진 한국식품연구원 박사도 “기본적으로 병, 캔, 플라스틱 용기의 탄산음료 레시피는 동일하다”면서 “하지만 병, 캔, 플라스틱 등 용기의 견고성에 따라 탄산가스 주입량이 다르기 때문에 맛의 미묘한 차이가 발생한다”고 설명했습니다.

일반적으로 병은 용기자체의 견고성이 캔과 플라스틱에 비해 높기 때문에 탄산가스 주입량이 더 많은 것입니다.

결국 콜라 본연의 맛을 느끼려면 병 콜라가 가장 좋다고 볼 수 있습니다. 유리는 내용물과 상호작용하지 않는 불활성 소재를 채용하고 있기 때문입니다. 물론 병 콜라라도 햇빛에 장시간 노출되면 맛은 변할 수 있다는 사실도 잊으면 안됩니다.

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