홀로 빛난 조현우..리버풀 팬 "당장 영입해"

한국 축구 국가대표 골키퍼 조현우. /사진제공= 뉴시스

한국 축구 대표팀이 러시아 월드컵 첫 경기에서 무기력한 모습을 보이며 패했지만 골키퍼 조현우(27·대구FC)의 신들린 선방 만큼은 주목 받고 있다.

한국은 지난 18일(한국시간) 러시아 니즈니노브고로드의 니즈니노브고로드 스타디움에서 치른 2018 러시아월드컵 F조 조별예선 1차전에서 스웨덴과 맞붙어 졸전 끝에 0-1로 패했다.

하지만 유효슈팅 하나 없이 경기 내내 무기력했던 대표팀에서도 조현우만큼은 홀로 빛났다.

이날 대표팀의 수문장으로 골문을 지킨 조현우는 비록 페널티킥에서 실점을 내줬지만 골과 다름 없는 슈팅을 수 차례 막아내는 슈퍼세이브를 선보였다. 전반 21분 마르쿠스 베리의 슈팅을 동물적인 감각으로 막아낸 것이 대표적이다.

조현우의 활약을 눈 앞에서 지켜본 스웨덴 감독도 그를 칭찬했다. 야네 안데르손(56) 스웨덴 대표팀 감독은 경기를 마친 뒤 가진 기자회견에서 한국에서 가장 인상 깊었던 선수를 묻는 질문에 지체 없이 "골키퍼가 훌륭했다"고 답했다.

지난 18일(한국시간) 오후 러시아 니즈니노브고로드 스타디움에서 열린 2018 대한민국과 스웨덴의 경기에서 한국 축구팬이 조현우를 응원하고 있다. /사진제공= 뉴시스

외신도 조현우에 찬사를 보냈다. 영국 매체 BBC는 경기 직후 내린 평가에서 스웨덴이 승리했음에도 조현우를 '플레이어 오브 더 매치'로 선정했다. 이날 BBC는 조현우에게 7.58점의 평점을 매겼는데 양국 통틀어 7점을 넘긴 선수는 조현우가 유일하다.

영국 축구 전문 매체 HITC도 조현우를 높게 평가했다. HITC는 "한국에서 인상적이었던 한 명은 골키퍼 조현우"라고 전하며 지난 시즌 챔피언스리그에서 준우승한 프리미어리그 명문 클럽 리버풀의 팬들이 그의 영입을 촉구하고 있다는 내용도 함께 소개했다.

한편 조현우는 국가대표 A매치 경력이 단 7경기 밖에 없는 늦깎이 신인이다. 2013년 대구FC에 입단한 그는 잘 알려지지는 않았지만 뛰어난 실력으로 대구 팬들 사이에서는 '대 헤아'(대구와 스페인 대표팀 유명 골키퍼 다비드 데 헤아를 합친 별명)로 유명하다.

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유승목 기자 mok@mt.co.kr

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