경주 동궁원에서 멸종위기종 '고리도롱뇽' 발견돼

경남 고리지역서 처음 발견돼..한반도에만 국한돼 분포하는 희귀종

경주 동궁원에서 발견된 세계적 희귀종인 '고리도롱뇽' 모습. 경주시 제공

경북 경주 동궁원에서 멸종위기종인 '고리도롱뇽'이 발견돼 관심을 모으고 있다.

경주시에 따르면 지난 4월 동궁원 내 일부 습지에서 도롱뇽의 알을 발견하고 성체가 살고 있는 것을 확인했다.

육안으로 구분이 힘든 도롱뇽의 정확한 종 분석을 위해 전문기관에 'CO1 유전자 분석(DNA검사)'을 의뢰한 결과 '고리도롱뇽'인 것으로 확인됐다.

경남 고리지역에서 처음 발견됐다고 해서 이름 붙여진 '고리도롱뇽(학명 Hynobius yangi)'은 한국도롱뇽, 제주도롱뇽, 꼬리치레도롱뇽, 네발가락도롱뇽과 함께 국내에 분포한다.

특히 고리도롱뇽은 전 세계에서 한반도에만 국한돼 분포하고 있는 세계적으로 희귀한 종이다.

최근 급격한 개발로 인해 서식처를 잃어가고 있는 안타까운 상황에서 고리도롱뇽은 양비둘기, 물방개와 함께 멸종위기 야생생물(Ⅱ)로 지정돼 생물학적 가치가 있는 매우 높다.

또한 동궁원 측은 고리도롱뇽 보호를 위해 서식 장소를 일정기간 동안 공개하지 않기로 했다.

향후 지속적인 관리를 통해 대체 서식지와 안정적 환경을 마련한 후 시민들에게 공개하기로 했다.

한영로 동궁원장은 "동궁원 내 멸종 위기종을 비롯한 모든 동·식물 생태보전을 위해 힘쓰겠다"고 전했다.

경주=성민규 기자 smg511@hanmail.net