[남장현 기자의 레오강 희망캠프] 볼리비아전 앞둔 신태용·손흥민의 각오

신태용(48) 감독이 이끄는 대표팀은 7일(한국시간) 오후 9시10분, 오스트리아 인스부르크 티볼리 슈타디온에서 볼리비아와 평가전을 갖는다. 대표팀은 6일 사전전지훈련이 진행 중인 레오강 슈타인베르크 슈타디온에서 손발을 맞춘 뒤 숙소를 떠나 두 시간 가량 떨어진 인스부르크로 이동했다.

그런데 볼리비아전은 대표팀 입장에서 일종의 딜레마로 작용하고 있다. 신 감독은 일찌감치 “정보 유출을 막아야 한다. 우리가 감출 부분은 감춰야 한다”는 입장을 밝혔다. 월드컵에서 주 무기로 활용할 다양한 세트피스에 대해서도 노출을 최소화 하겠다고 했다.

더욱이 태극전사들은 5일 오스트리아 도착 후 두 번째 풀 트레이닝을 파워 프로그램으로 대체하면서 많이 지친 상태다. 신체 사이클도 크게 가라앉았다. 풀 전력을 구상할 수 없는 환경이다. 보안을 지키되, 좋은 경기력을 발휘하는 것은 쉽지 않다.

그렇다고 허투루 치를 수도 없다. 팬들이 월드컵 전 TV중계로 지켜볼 마지막 실전 무대다. 11일 예정된 세네갈전은 전면 비공개로 진행된다. 취재진도 출입할 수 없다. 신 감독은 볼리비아전을 대비한 6일 훈련에 앞서 이뤄진 스탠딩 인터뷰에 손흥민(26·토트넘 홋스퍼)을 참석시켰다. 반드시 출격시키겠다는 의지의 간접 표현이다.

분위기를 끌어올리는 것도 무엇보다 중요하다. 4년 전 브라질대회를 앞두고 미국 마이애미에서 가진 가나와의 평가전에서 대표팀은 대패하면서 사기가 뚝 떨어졌다. 반전의 모멘텀이 필요하다는 목소리가 많은 것도 사실이다.

모두가 이를 알고 있다. 손흥민은 “늘 강조하지만 축구는 자신감이 아주 중요하다. 이제 월드컵을 앞두고 두 번의 평가전 밖에 남지 않았다. 적은 기회 속에서 자신감을 극대화해야 한다”고 말했다. 신 감독도 “(1일) 보스니아-헤르체고비나전 패배(1-3)로 인해 분위기상 이기는 경기를 하고 싶다. 여러 부분을 고려해 대비할 것이다. 월드컵에서 가동될 베스트 라인업의 60~70%는 알 수 있을 것”이라고 전했다.

다만 대표팀의 모든 포커스가 스웨덴과의 월드컵 조별리그 F조 1차전(18일·니즈니노브고로드)에 맞춰져 있음을 거듭 강조했다. 신 감독은 “오직 스웨덴전에 집중하고 있다. 우리가 볼리비아를 꺾는 게 목표였다면 (5일) 체력훈련도 하지 않았을 것”이라고 했다.

손흥민 역시 “고된 체력훈련으로 컨디션이 다소 떨어져 있지만 축구에서 완벽한 몸 상태로 하는 경우는 어차피 없다. ‘이런 상황도 이겨내자’고 (기)성용(29·스완지시티)이 형이 강조했다.우리의 플레이가 최우선”이라며 주먹을 쥐어 보였다.

레오강(오스트리아) | 남장현 기자 yoshike3@donga.com