日정부 "韓노동자상 철거 평가..앞으로도 주시하겠다"

【서울=뉴시스】김혜경 기자 = 일본 정부는 31일 부산 일본영사관 인근 인도에 설치된 강제징용 노동자상이 이날 오후 강제 철거된 데 대해 "(높이)평가한다"고 밝혔다.

NHK 보도에 의하면, 일본 정부 대변인인 스가 요시히데(管義偉) 관방장관은 이날 오후 기자회견에서 "한국측의 대응을 평가하고 싶다"며 "계속해서 징용공을 상징하는 상(노동자상)이 일본 총영사관 앞에는 설치되지 않도록, 확실히 주시할 것"이라고 말했다.

앞서 부산 동구청은 같은 날 오후 2시께 부산 일본영사관 인근 인도 한복판에 있는 강제징용 노동자상을 강제 철거하는 행정대집행을 실시했다.

이 과정에서 시민단체 회원들이 노동자상을 끌어 안고 강제 철거에 저항했지만 경찰이 이들을 끌어내면서 충돌이 빚어지기도 했다.

동구청은 지게차를 이용해 경찰이 에워싸고 있는 노동자상을 트럭에 싣고 이동했다. 구청은 부산 남구에 위치한 일제강제동원역사관에 임시보관할 예정이다.

앞서 민주노동조합총연맹(민주노총)을 중심으로 한 시민단체는 노동절(5월1일)을 맞아 일제 강점기 당시 일본 기업에 강제징용된 피해자를 기리기 위해 지난달 30일 밤 부산 일본총영사관 인근에서 집회를 열고 노동자상 설치를 시도했다.

그러나 경찰에 저지돼 시민단체는 경찰과 밤샘 대치를 벌여, 다음날 1일 오전까지도 실랑이를 벌이다 경찰에 가로막혀 인도 한복판에 놓여졌다.

청동으로 제작된 노동자상은 무게 1.2t, 높이 1.9m 크기이며, 갈비뼈가 드러나는 마른 체구에 윗옷을 벗은 상태로 왼손에 촛불과 오른손에 곡괭이를 들고 있는 형상이다.

부산 동구는 지난 1개월 동안 노동자상 주변에 경찰 병력을 배치해 외부 접근을 차단했으며, 이로 인해 교통 혼잡 및 인근 상가가 영업에 많은 어려움을 겪고 있다고 전했다.

이에 따라 동구는 국제 예우와 외국공관 보호를 위해 현 위치에 노동자상을 건립하는 것은 바람직하지 않으므로 철거해야 한다는 정부의 요구와 통행 불편의 해소를 위해 지난 23일까지 노동자상의 자진철거할 것을 건립위에 요구했다.

이어 동구는 지난 29일까지 노동자상 자진철거에 응하지 않으면 행정대집행법에 따라 강제철거 대집행을 예고한 바 있다.

chkim@newsis.com