노키즈존, 기어이 만나고야 말았다

[엄마의 말] 노키즈존, 괜찮으신가요?

"여기는 아이를 데리고 들어오실 수 없습니다."

"네? 왜요......?"

"노 키즈 존이거든요."

'노 키즈 존'을 기어이 만나고야 말았다. ⓒ김경옥

이제 막 커피숍에 발을 들여놓은 참이었다.

"와~ 케이크다!"

아이는 신이 나 케이크를 고르고 있었고, 그런 아이를 직원이 바라보고 있었다. 몹시 난처하다는 듯, 몹시 곤란하다는 듯. 그러곤 나에게 던진 말이 그것이었다.

"아이는 들어올 수 없습니다."

그건 마치 '애완견의 출입을 금지한다'거나 '음식물 반입을 삼간다'는 말처럼 들렸다. 나의 아이가 반입할 수 없는 그 무엇이 된 순간이었다. '이 아이는 예의라는 걸 알고 시끄럽게 하지도 않아요'라는 구질구질한 레퍼토리가 나올 뻔한 순간이기도 했다. 노키즈존. 어린아이들의 시끄러움과 그걸 허용하는 이기적인 부모들을 피할 수 있는 곳. 전혀 이해하지 못하는 건 아니다. 제 자식 귀한 줄만 아는 부모가 주변 사람을 불쾌하게 하는 경우도 있고, 어디까지가 예의인지 그 기준이 사람마다 제각기 다르기도 하니 말이다.

주변을 둘러보았다. 빈 테이블이 거의 없었다. 꽉 들어찬 '키즈' 아닌 어른들의 목소리는 제법 컸다. 그랬다. 소란스러웠다. 여기서 아이들이 어떤 피해를 더 줄 수 있을까 의문이 들었다. 그리고 무엇보다도 내 옆에서 들뜬 마음으로 케이크를 고르고 있는 아이에게 나는 몹시 미안해졌다. 아이 손을 잡고 다시 나왔다. 아이가 물었다.

"엄마, 왜 나가요?"

"응, 아이는 들어올 수 없대."

"왜요?"

"......" 

"글쎄, 엄마도 잘 모르겠어."

나는 적절한 답을 찾지 못했다. 차마 '네가 누군가에게 피해를 줄 수 있는 가능성을 품고 있어서'라는 말은 할 수가 없었다.

어떤 이가 말했다. "내가 식당에서 밥을 먹고 있는데 옆 테이블에서 꼬맹이가 자기 엄마한테 '똥 마렵다'고 하는 거야. 밥 먹고 있는데 더럽게 말이야. 그 부모는 그게 얼마나 예의가 없는 건 줄도 모르고 아무렇지 않게 애 손을 잡고 화장실로 가더라고. 밥맛이 확 떨어지더라. 그래서 노키즈존이 필요하다니까." 그의 말에 나는 어떤 반응을 보여야 할지 막막했다. 그는 기억하고 있을까. 그곳이 어디든, 누구와 함께든 그 역시도 자신의 변의를 부모에게 당당히 알리며 컸다는 사실을.

아동교육 전문가 임영주 박사는 이렇게 충고한다. "단지 불편을 우려해 노키즈존이 확산된다면 아이들이 훗날 청년이 됐을 때 역으로 노인 금지구역을 만들어도 할 말이 없습니다." 노인 금지 구역, 그리 먼 훗날의 얘기는 아닐 것이다. 그곳에서 뒤돌아 나오면서도 그대, "이것이 젊은이들에 대한 배려지"라고 말할 수 있을까. 

노 키즈 존, 나는 괜찮지가 않다. ⓒ김경옥

*칼럼니스트 김경옥은 아나운서로, '육아는 엄마와 아이가 서로를 설득하는 과정'이라 생각하는 '일하는 엄마, 육아하는 방송인'이다. 현재는 경인방송에서 '뮤직 인사이드 김경옥입니다'를 제작·진행하고 있다. 또한 '북라이크 홍보대사'로서 아이들의 말하기와 책읽기를 지도하는 일에 빠져있다.

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