"배현진 후보가 우리 당에 들어오면서 전희경이와 쌍벽을 이룰 명대변인이 될 것입니다."

홍준표 자유한국당 대표가 MBC 뉴스데스크 앵커 출신 배현진 후보(서울 송파을 재선거)의 선거사무소 개소식에 참석해 "배현진의 당선이 무난할 것으로 보고 이미 대변인으로 발표했다"라며 이 같이 말했다.

홍 대표는 13일 오후 서울 송파구 서경빌딩에서 열린 배 후보 선거사무소 개소식에서 "강효상 (대표 비서)실장을 시켜 (배 후보를) 네 번을 찾아가 설득하고 겨우 승낙을 얻어 데리고 왔는데, 보니까 속이 꽉 차고 똑똑하고 소신이 있더라"라며 "송파에서 앞으로 큰 인물이 날 수 있을 것이다"라고 말했다.

앞서 자유한국당은 기존 당 대변인단(장제원 수석대변인, 정태옥·전희경 대변인)에 배 후보를 추가해 6.13지방선거 선거대책위원회 대변인단을 발표한 바 있다.

홍 대표는 배 후보를 비롯해 6.13지방선거 여론조사에서 자유한국당이 대체로 밀리는 상황을 두고 "여론조사는 안 믿어도 된다"고 주장했다. 그는 "지금 여론조사에 응답하는 사람의 60, 70%가 전부 문재인 지지층이다"라며 "자기들끼리 조사하는 것이다"라고 말했다.

그러면서 "내가 처음 정치를 시작한 곳이 송파이고, 여기 잠실 1·2·3·4동 시영아파트를 내가 만들어준 거다. 원래 전부 7평 반, 13평 연탄(보일러)아파트였고, 5층엔 수돗물이 안 나왔다"라며 "내가 그걸 다 해줬고, 설마 내가 여기 주인인데... (아마 배 후보를) 찍어줄 거다"라고 말했다.

배현진 "흔들리는 대한민국 바로 잡겠다"

이날 배 후보는 "처음 송파에 올 때 '내가 정치를 할 수 있을까'라는 불안감에 무척 떨렸다"라며 "어떤 어르신께서는 제가 당선되는 것이 기적이라고 말씀하셨는데 저는 이미 거리에서 기적은 일어났다고 확신하고 있다"라고 목소리를 높였다.

이어 배 후보는 "우리가 지향하는 가치가 무엇인가, 자유이다"라며 "이곳 송파에서 위태롭게 흔들리는 대한민국을 바로 잡겠다"라고 덧붙였다. 그러면서 배 후보는 "아침 인사를 나가면 창문을 내리고 버스 창문 안에서 손을 흔들고, 제 손을 꼭 잡고 눈물을 글썽이는 어머님이 한두 분이 아니다"라며 "아침 출근길 바삐 달려가면서도 '힘내세요'를 외치는 청년들도 너무 많다. 그 목소리를 기억하고 저 높은 중앙당이 아닌 송파를 위한 정치를 하겠다"라고 강조했다.

이날 개소식에는 김문수 서울시장 후보도 참석했다. 김 후보는 "이번에 배 후보를 반드시 당선시켜 달라"라며 "많은 송파구의 재개발지구 문제를 박춘희 송파구청장과 당선된 배 후보의 힘을 빌려서 잘 해결하겠다"라고 말했다.

김 후보 외에도 홍문표 사무총장, 유일호 전 경제부총리, 박대출·박인숙·성일종·김성태(강남을)·이현재·김순례·황인자·신상진·이종구·전희경·강효상·심재철·이은재·나경원 등이 참석했다. 또 서울시교육감에 출마한 박선영 전 의원과 함께 김장겸 전 MBC 사장도 개소식에 자리했다.

김장겸 전 사장은 배 후보가 MBC 뉴스데스크 앵커를 맡고 있던 시절 MBC 사장을 지내다가, 언론노동조합 MBC본부의 파업 이후 임기의 절반도 채우지 못한 채 불명예 퇴진한 바 있다. 이명박·박근혜 정부 때 편파 보도 논란 중심에 있었던 인물이며, 현재 부당노동행위 혐의로 재판에 넘겨져 있다.

이날 김 전 사장은 언론의 관심에 부담스러운 듯한 모습을 보였다. 이날 개소식 현장 뒤편에 자리하고 있던 그는 사회자의 호명에 잠깐 앞쪽으로 나왔다가, 카메라 플래시가 터지자 다시 뒤편으로 자리를 옮겼다.