아일랜드인 맥그린치 신부가 낯선 땅 제주서 평생 일군 기적들

목축업 기반 다지고 사회복지에도 집중..호스피스 사업도

(제주=연합뉴스) 전지혜 기자 = 23일 90세를 일기로 선종한 패트릭 J. 맥그린치 신부는 60여년 전 '4·3'의 소용돌이와 한국전쟁으로 경제적 어려움을 겪던 제주에 와 목축업 기반을 다지고 사회복지시설을 설립하는 등 지역 발전에 큰 역할을 했다.

아일랜드 대통령상 수상 맥그린치 신부[연합뉴스 자료사진] (제주=연합뉴스) 이시돌목장을 설립하는 등 60년간 사회공헌 활동으로 아일랜드 대통령상을 수상한 패트릭 J. 맥그린치(한국명 임피제·86) 신부가 10일 수상소감을 대신해 가난한 이웃을 위한 호스피스에 대해 관심을 가져달라고 서면 인터뷰를 통해 호소했다. 2014.11.10 << 준초이 사진작가 제공 >> koss@yna.co.kr

그는 모국에서 멀리 떨어진 낯선 땅 제주도에 정착해 수많은 기적을 일궈냈다.

그의 업적을 두고 예수가 한 소년으로부터 빵 다섯개와 물고기 두마리를 받아 군중 5천명을 먹였다는 '오병이어(五餠二魚)의 기적'에 비견할 만하다는 평가가 나올 정도다.

외국인이지만 한국어로 유창하게 말하고 '임피제'라는 한국 이름도 있으며, 누구보다도 제주와 도민을 사랑했다.

축산업 기반을 다지고 농업기술을 전파한 그는 '푸른 눈의 돼지신부'라는 애칭으로도 알려져 있다.

아일랜드 대통령상 상패 받은 맥그린치 신부[연합뉴스 자료사진] (제주=연합뉴스) 고성식 기자 = 60년간 봉사활동을 한 공로로 지난해 10월 말 아일랜드 대통령상 수상자로 선정된 패트릭 J. 맥그린치 신부(사진 오른쪽)가 12일 제주 성이시돌 젊음의 집에서 열린 수상식에서 상패를 전달받고 마이클 이사돈 신부(사진 가운데), 앙엘 오도노휴 주한 아일랜드 대사와 기념사진을 촬영하고 있다. 2015.2.12 koss@yna.co.kr

1928년 아일랜드에서 태어난 그는 1954년 4월 성골롬반외방선교회 선교사로 제주 한림본당에 부임, 제주와의 인연을 시작했다.

그가 제주에 도착한 당시 도민들은 가난에 허덕이고 있었다. 선교활동을 하러 왔지만 한림에는 성당 건물조차 없던 시절이었다.

도민들이 자립할 수 있도록 돕고 싶었던 그는 양돈 산업을 떠올렸다. 당시 제주에서는 흑돼지를 변소에 키우다 보니 제대로 양돈을 하지 못하던 때였다.

그는 인천에서 새끼를 밴 요크셔 돼지 한 마리를 구입해 한림까지 가져왔다. 이 돼지는 훗날 연간 돼지 3만 마리를 생산하는 동양 최대 양돈목장의 기초이자 제주 근대 목축업의 기반이 됐다.

4-H 클럽을 조직하고 가축은행을 만들어 주민들과 함께 축산업을 시작했고, 1961년 축산업 교육과 실습 등을 목적으로 성이시돌 목장(성이시돌 중앙실습목장)을 세웠다.

목초를 개발해 소도 기르기 시작했다. 농민들에게 사료를 저렴하게 공급할 수 있도록 사료공장도 가동했다.

당시 상황에 대해 그는 "기술은 모자랐지만 도민들이 협동심과 성실성이 뛰어났기 때문에 한국의 축산업을 선도할 정도가 될 수 있었다"고 회고하곤 했다.

'제주 이시도레하우스를 아시나요?'[연합뉴스 자료사진] (제주=연합뉴스) 사진은 제주시 한림읍 이시돌목장의 이색적인 '테쉬폰' 방식의 건축물인 이시도레하우스. 패트릭 J. 맥그린치 신부가 4H 회원들과 함께 지난 1961년 건축했다. 임피제(패트릭 J. 맥그린치)기념사업회의 주최로 26일 제주 그랜드호텔에서 열린 토론회에서 박철수 서울시립대 건축학부 교수는 제주 곳곳에 남아있는 테쉬폰 방식의 건축물을 정비, 관광 자원화하자고 주장했다. 2015.06.26. <<이시돌재단 제공>> koss@yna.co.kr

목장 사업을 기반으로 1천300여 명의 여성을 고용하는 한림수직도 설립했다. 1950년대 말 가난한 집의 한 소녀 신자가 돈을 벌러 부산에 갔다가 숨진 일을 겪은 뒤 이런 비극이 재발하지 않게 하기 위해서였다.

한림수직에서는 제주 여성들이 직조 기술을 배워 양털로 제품을 만들어냈다. 고품질의 다양한 제품이 생산돼 한때 전국 각지에서 주문이 밀려들 정도로 호황을 누리기도 했다.

제주에 최초의 신용협동조합(신협) 설립을 추진한 것도 맥그린치 신부였다.

1960년대에 들어서도 한림에 은행이 없어서 농민들이 계를 들었다가 돈을 떼이거나 높은 사채 이자에 허덕이는 것을 지켜보던 그는 안정적으로 돈을 맡기거나 빌릴 수 있어야 농축산업도 발전할 수 있을 것으로 생각했다. 이에 1962년 제주도 최초이자 농촌 지역 1호, 전국에서도 7번째인 한림신협이 탄생할 수 있었다.

다양한 사업으로 생긴 수익금으로는 병원·양로원·요양원·유치원·노인대학·청소년수련시설 등 사회복지시설을 설립, 운영하며 도민이 인간다운 삶을 살 수 있도록 도왔다.

답사하는 맥그린치 신부[연합뉴스 자료사진] (제주=연합뉴스) 박지호 기자 = 18일 오후 제주시 건입동 김만덕기념관에서 열린 '성이시돌 복지의원 후원 및 맥그린치 신부 평전 발간 기념행사'에서 맥그린치 신부가 답사를 하고 있다. 2017.2.18 jihopark@yna.co.kr

도민이 '먹고 사는' 문제를 넘어선 이후에는 호스피스 사업에 집중했다. 호스피스란 죽음이 임박한 환자들을 대상으로 불필요한 연명 치료보다는 고통을 덜어주기 위한 보호를 중심으로 심리적 안정을 돕는 것을 말한다.

그는 죽음을 앞둔 가난한 병자들이 사회적 무관심과 지원부족으로 비참한 임종을 겪게 되는 것을 일종의 차별로 여겼다. 이에 마지막 사업으로 호스피스 병원을 택해 2002년 3월 성이시돌 병원을 호스피스 중심의 성이시돌 복지의원으로 재개원했다.

성이시돌 복지의원은 후원회원들의 도움과 이시돌농촌사업개발협회 지원으로 전액 무료로 운영되고 있다.

맥그린치 신부는 지난해 2월 18일 그의 업적을 기록한 평전 발간을 기념하는 행사에서 과거 한림성당을 짓던 때를 언급하며 자신이 제주에서 경험한 첫번째 기적을 회고했다. 당시 한림 앞바다에 좌초된 미국 화물선에서 성당을 짓기 위한 목재를 얻어 수 킬로미터를 옮겨야 했는데, 신자뿐 아니라 주민 수백명이 아무런 조건 없이 자발적으로 힘을 보탰다는 것이다.

그러면서 그는 "도민 가운데 3천명만 1천원, 3천원, 5천원씩만 성이시돌 복지의원을 후원한다면 호스피스 병동의 재정 걱정은 전혀 없을 것"이라며 과거처럼 또 한 번 기적을 만들어 줄 것을 호소하는 등 생의 마지막에 다다라서도 도민을 위해 온 마음을 쏟았다.

맥그린치 신부는 '아시아의 노벨상'이라고 불리는 막사이사이상을 비롯해 적십자상, 제주도문화상 등을 받았고 1973년 제주도 명예도민증을 받았다. 2014년에는 한국에서 반세기 넘게 선교와 사회사업에 몸 바친 공을 인정받아 고국인 아일랜드 대통령상을 받기도 했다.

※ 이 기사는 맥그린치 신부 평전인 '오병이어의 기적-제주한림이시돌 맥그린치 신부'(양영철 저)를 참고해 작성했습니다.

atoz@yna.co.kr

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