中 "국가이익 지킬 준비됐다" 美에 강공 날린 이유는?

서혜진 입력 2018. 3. 24. 16:56
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류허 중국 부총리가 24일 스티븐 므누신 미국 재무장관과 전화통화에서 '중국의 국가이익을 방어할 준비가 됐다'고 경고했다.

도널드 트럼프 미 대통령이 전날 중국산 수입품에 대해 고율의 관세를 부과하고 중국의 대미 투자를 제한하는 내용의 행정명령에 서명한데 대해 중국이 맞대응을 불사하겠다고 나서면서 미중 무역전쟁의 암운이 짙어지고 있다.

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류허 중국 부총리.AP연합뉴스

류허 중국 부총리가 24일 스티븐 므누신 미국 재무장관과 전화통화에서 '중국의 국가이익을 방어할 준비가 됐다'고 경고했다. 도널드 트럼프 미 대통령이 전날 중국산 수입품에 대해 고율의 관세를 부과하고 중국의 대미 투자를 제한하는 내용의 행정명령에 서명한데 대해 중국이 맞대응을 불사하겠다고 나서면서 미중 무역전쟁의 암운이 짙어지고 있다.

중국 신화통신과 AP통신 등에 따르면 류 부총리는 이날 므누신 장관과 양국 무역갈등 현안을 논의하기 위한 긴급 전화통화에서 미국의 최근 조치는 "국제무역 규정을 위배한 것으로 중국의 이익이나 미국의 이익, 나아가 세계의 이익에도 이롭지 않은 처사"라고 주장했다.

류 부총리는 이어 "중국은 잘 준비하고 있고, 국가이익을 지켜낼 실력이 있다"면서 "양측이 이성을 갖고 미중 경제무역 관계의 총체적 안정을 유지하기 위해 공동 노력하기를 바란다"고 말했다.

그러면서 "양측이 계속 소통을 유지하기를 바란다"고 덧붙였다. 므누신 장관은 이날 통화에서 류 부총리에게 미 무역법 301조에 따라 중국의 무역 관행을 조사한 결과와 관련해 최신 진척상황을 통보했다.

트럼프 대통령은 전날 미 무역법 301조 조사결과에 따라 중국산 수입품에 대해 연간 600억달러 규모의 중국산 수입품에 25% 관세를 부과하고 중국의 대미 투자를 제한하는 내용의 행정명령에 서명했다.

이에 대해 중국측은 미국의 수입품 관세 부과를 예고하자 곧바로 와인, 돈육, 철강 등에 30억 달러(약 3조2천억원)의 보복관세를 매기겠다고 맞불을 놨다.

중국이 이처럼 미국과의 무역전쟁에 강한 자신감을 드러내는데는 수출에 목맸던 과거와 달리 현재 내수 등 산업 체력이 단단해져서 미국과 한 판 붙어도 밀릴 게 없다는 판단 때문이다.

중국 상무부 산하 싱크탱크의 경제전문가 메이신위는 월스트리트저널(WSJ)에 "새로운 무역전쟁에 직면했지만 중국과 미국 경제의 상황이 과거와 다르다"며 "중국에 이처럼 유리한 상황은 없었다"고 말했다. 중국이 수출과 노동집약 중심 산업에 치중해 외풍에 약했던 시절은 끝났다는 것이다.

실제로 중국은 그간 꾸준히 내수를 진작하면서 첨단 제조업 중심으로 체질을 바꿔왔다.

중국 국내총생산(GDP)에서 수출이 차지하는 비중은 2007년 35%에서 지난해 19%로 크게 하락했다.

이 때문에 미국의 '관세 폭탄'에도 중국 경제에 미칠 영향은 미미할 것이라는 분석이 나오고 있다.

옥스퍼드이코노믹스의 루이스 쿠이스 연구원에 따르면, 미국이 600억달러 규모의 중국산 상품에 25%의 관세를 부과해도 중국의 올해 경제 성장률은 겨우 0.1% 떨어지는 데 그칠 전망이다.

오히려 중국이 미국 농업 시장을 겨냥해 '보복의 칼'을 휘두를 수 있는 상황이다. 소득수준 향상으로 세계 농업 수입 시장에서 '큰 손'으로 떠오른 중국은 육류, 대두 등 미국산 농산물 수입을 크게 늘리고 있다. 미국 농업의 중국 의존도가 크게 높아졌기 때문에 중국이 이 분야에 보복조치를 취할 경우 미국측이 받을 타격이 상당하다.

중국은 엄청난 무역흑자 덕분에 외환보유고도 두둑한 상태다. 미국의 최대 채권국으로 여차하면 국채 매각 등의 수단도 동원할 수 있다.

그럼에도 주요 2개국(G2) 간 무역전쟁은 결국 장기적으로 중국 경제에 큰 부담이 될 것이라는 전망도 있다. 수출품에 관세가 붙으면 중국 공산품의 가격경쟁력이 약해질 수밖에 없기 때문이다.

sjmary@fnnews.com 서혜진 기자

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