세월호 특조위 2기 첫날부터 '연차' 쓴 황전원은 누구?

[경향신문]

황전원 사회적 참사 특별조사위원회 상임위원. 경향신문 자료사진

박근혜 정부에서 세월호 특조위 활동을 방해한 의혹을 받는 ‘사회적 참사 특별조사위원회(2기 세월호 특조위)’의 황전원 상임위원(차관급·사진)이 출근 첫째날인 22일 사무실에 출근하지 않았다. 황 위원은 이날 특조위 출범기획단에 연차 사용을 알리고 출근하지 않은 것으로 확인됐다.

황 위원은 자유한국당의 추천으로 1기 세월호 특조위에 참여했지만 내부에서 활동을 방해·폄훼해 유족이 검찰에 고발한 인물이다. 당시 황 위원은 위원직을 그만두고 총선에 출마하기도 했지만 자유한국당은 지난달 황 위원을 2기 세월호 특조위 위원에 다시 추천했다.

▶세월호 특조위 방해 ‘수사 거론’ 황전원, 다시 특조위원 임명한 자유한국당
2기 세월호 특조위 관계자들의 첫 출근일인 22일 오전 서울 중구 특조위 사무실 앞에서는 4·16가족협의회와 4·16연대 등 세월호 유족이 기자회견을 열고 황 위원의 사퇴를 요구했다. 이들은 “1기 특조위 조사를 방해한 황전원을 기어코 2기 특조위 상임위원으로 집어넣겠다는 자유한국당의 저의는 진상규명을 또 다시 가로막겠다는 것과 다를 바 없다”라고 비판했다. 이날 황 위원의 출근을 저지하려 했던 세월호 유족들은 황 위원이 오전 중 나타나지 않자 항의 손팻말만 남기고 발길을 돌렸다.

한 특조위 위원은 22일 경향신문과의 통화에서 “황 위원이 연차를 사용하고 출근하지 않은 것으로 보고받았다”라며 “이런저런 사정이 있을 수 있는데 연차를 사용한 이유는 따로 전달받지 못했다”라고 말했다. 황 위원의 휴대전화는 전원이 꺼진 상태다.

세월호 참사 유족이 22일 오전 세월호 참사 ‘2기 특별조사위원회’ 사무실이 있는 서울 중구 포스트타워 앞에서 기자회견을 열고 자유한국당 추천으로 임명된 황전원 상임위원의 사퇴를 촉구하고 있다. 선명수 기자 sms@kyunghyang.com

황 위원은 1기 세월호 특조위 구성 당시에도 전문성 결여와 정치적 편향 때문에 논란의 대상이었다. 황 위원은 보수 성향 교사단체인 한국교원단체총연합회에서 활동한 교육학 박사로 박근혜 대선 캠프에서 공보특보를 맡았다. 또 황 위원은 2015년 1월 김재원 당시 새누리당 의원이 세월호 특조위를 ‘세금 도둑’이라고 비난하자 특조위 설립준비단 해체를 주장하는 등 특조위 위원이면서도 특조위 활동을 방해했다. 황 위원은 그해 11월 세월호 특조위가 참사 당일 박근혜 대통령의 ‘7시간 의혹’ 조사를 의결하자 반발해 사퇴 의사를 밝히기도 했다.

이후 새누리당에 입당해 지난 20대 총선 경남 김해을 지역구에 예비후보로 등록한 황 위원은 정치활동을 금지한 세월호특별법에 따라 특조위에서 자동 면직됐다. 정작 경선 과정에서 공천을 받지 못해 낙마한 황 위원은 2016년 5월 다시 새누리당 추천을 받아 차관급인 상임위원으로 세월호 특조위에 복귀했다. 황 위원은 당시에도 출근 이틀째에 세월호 유족의 거센 항의를 받아 사무실에서 쫓겨나기도 했다.

▶황전원 특조위원, 세월호 유가족들에 쫓겨나
황 위원은 그해 9월 박근혜 정부가 세월호 특조위를 강제 해산시킨 뒤 여당 추천위원 대표로 운영보고서를 집필해 “특조위가 유족 등 ‘외부세력’에 휘둘려 공정성을 상실해 박근혜 대통령의 ‘7시간’ 같은 엉뚱한 조사에 골몰했다”라고 주장했다. 이 보고서는 정부가 공식 발간한 백서에 부록으로 첨부돼 있다.

▶새누리 추천 특조위원 편향된 서술…진실 가린 ‘세월호 백서’
앞서 지난해 10월 세월호 유족은 “당시 해양수산부 장·차관의 지시를 받고 조사를 방해했다”라며 세월호특별법과 국가공무원법 등을 위반한 혐의로 황 위원을 검찰에 고발했다. 이 사건은 박근혜 정부의 세월호 특조위 방해 의혹을 수사 중인 서울동부지검으로 지난달 넘어갔다. 동부지검은 김영석 전 해수부 장관과 윤학배 전 차관을 직권남용과 권리행사방해 혐의로 구속하는 등 수사를 확대하는 중이다.

<허진무 기자 imagine@kyunghyang.com>