주목되는 文대통령 '포스트 평창' 구상..대화기조 속 특사 주목
대북특사 여부도 관심..북미접촉 위한 분위기 조성도 과제
(서울=뉴스1) 김현 기자,조소영 기자 = 평창 동계올림픽이 25일 폐회식을 끝으로 마무리되면서 문재인 대통령의 '포스트 평창' 구상에 관심이 모아지고 있다.
문 대통령은 개회식 계기에 방남한 김정은 북한 노동당 위원장의 여동생인 김여정 당 중앙위 제1부부장 등 북한 고위급 대표단을 만난 데 이어 폐회식을 계기로 북한의 대남 총책임자인 김영철 당 중앙위 부위원장 겸 통일전선부장과도 만날 예정인 등 평창올림픽을 기회로 남북관계의 진전을 이뤘다.
특히 김정은 위원장의 특사 자격으로 방남한 김여정 부부장을 통해 제3차 남북정상회담 초청장을 받은 상태다.
또한 남북정상회담 성사를 위한 ‘여건’ 중 하나인 북미대화는 구체적인 진전이 이뤄지지 않았지만, 개회식 계기에 서울을 찾았던 마이크 펜스 미 부통령과 김여정 부부장간 회동이 성사 직전까지 갔던 것을 보면 물밑 흐름은 조금씩 나아가고 있는 모습이다.
폐회식을 계기로 도널드 트럼프 미국 대통령의 장녀인 이방카 트럼프 미 백악관 보좌관과 김영철 통전부장이 다시 서울과 강원 평창을 찾으면서 양측의 부인 속에서도 북미 접촉 가능성이 제기되고 있다.
이방카 일행에 앨리슨 후커 미 국가안보회의(NSC) 한반도 보좌관이 비공식 수행원으로 참여하고 있고, 북한 대표단에도 북한 외무성내 대미외교 담당을 하고 있는 최강일 부국장이 포함돼 있는 것으로 알려져 북미간 실무접촉 가능성도 열려 있다.
청와대 핵심관계자는 이날 뉴스1과 통화에서 북미간 접촉 가능성에 대해 "가능성은 아주 낮다"면서도 "폐회식 때 VIP박스 안에서 어떤 식으로든 (북미간) 조우가 이뤄질 가능성은 있지 않겠느냐"라고 말했다.
문 대통령은 평창올림픽 이후 남북대화를 한발씩 진전시켜 나가고, 북미대화를 성사시키기 위한 분위기를 연결시키는 데 무게를 둘 것으로 보인다.
또 다른 청와대 관계자는 "(평창올림픽 이후) 남북대화든, 북미대화든 계속 해나가야 한다"면서 "북미대화가 필요조건이긴 하지만 (남북대화의) 선결조건은 아니다. 남북관계 개선을 위한 과제도 많다"라고 밝혔다.
이에 따라 우선 남북관계와 관련해선 남북 군사실무회담 등을 통해 대화 기조를 이어나가면서 이산가족상봉 등 인도적 문제를 해결해 나가는데 초점을 둘 것으로 예상된다.
조명균 통일부 장관은 설날이었던 지난 16일 경기도 파주 임진각 망배단에서 열린 제34회 망향경모제에 참석해 "정부는 북한이 이산가족 상봉에 호응하기만 하면 시기와 장소, 형식에 구애됨이 없이 추진할 의사가 있다"고 밝힌 바 있다.
청와대 관계자는 "일단 할 수 있는 것부터 해보자는 것"이라며 "우리와 깊숙한 이야기를 할 수 있는 파트너인 김영철 통전부장이 왔으니 그쪽 얘기도 들어보고 대화를 해봐야 하지 않겠느냐"라고 말했다.
이와 관련해 대북특사 파견 여부도 문 대통령의 '포스트 평창' 구상에 포함될 것으로 관측된다.
문 대통령은 남북관계 개선에 발맞춰 북핵문제의 해결을 위한 북미대화의 진전을 이루는 데에도 총력을 기울일 것으로 점쳐진다.
문 대통령은 지난 23일 이방카 보좌관과 청와대에서 접견 및 만찬을 가진 자리에서 "한반도의 비핵화 대화와 남북대화가 별도로 갈 순 없다. 두 대화의 과정은 나란히 함께 진전돼야 하고, 이를 위해 한미 양국이 긴밀히 공조해 나가는 게 중요하다"며 "한미 양국은 모처럼 잡은 이 기회를 잘 살려나가야 하며, 나는 트럼프 대통령과 이 역사적 위업을 달성하고 싶다"고 말한 바 있다.
미국은 대북 '최대 압박' 기조를 유지하면서 북한의 비핵화와 관련한 움직임을 전제로 북한과 대화를 해볼 수 있다는 입장이다. 새라 허커비 샌더스 미국 백악관 대변인은 전날(24일) 강원 평창에서 가진 기자간담회에서 "북한과 대화하려면 비핵화 움직임이 있어야 한다. 북한이 비핵화를 위한 약간의 움직임을 보여주기를 기대한다"며 "그것은 생산적인 대화의 출발이 될 수 있을 것"이라고 말했었다.
샌더스 대변인의 언급이 비핵화를 대화의 전제조건으로 걸던 미국의 입장이 다소 누그러진 게 아니냐는 관측이 나오긴 하지만, 청와대측은 "한 마디 한 마디에 신경 쓸 것은 아닌 것 같다"는 말했다.
일각에선 남북대화나 북미대화의 모멘텀을 살려가기 위해 오는 4월께 재개될 한미연합군사훈련의 재연기나 축소 카드가 거론된다.
청와대 관계자는 "현재로선 예정대로 하는 것"이라고 말했다. 경우에 따라 한미연합훈련 카드가 남북대화나 북미대화의 카드로 쓰일 가능성은 배제할 수 없어 보인다.
다만, 남북대화 및 북미접촉을 위한 추진 과정에서 여자 아이스하키 남북단일팀 구성이나 천안함 폭침의 배후로 지목돼 온 김영철 통전부장의 방남 등을 둘러싸고 야당의 반발이 거센 만큼 논란을 최소화하는 것도 문 대통령의 과제가 될 전망이다.
gayunlove@news1.kr
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