[단독] 美, 北 상공에 정찰위성 띄워 '인권유린' 감시

정찰 영상자료·탈북자 증언 등/ 정보기관, 인도주의단체와 공유/ 처형 주민 집단묘지 등 찾아내/"적기에 北 인권문제 부각 의도"

미국 정보기관이 북한의 인권침해 증거를 확보하려고 북한 상공에 정찰위성을 띄워 처형당한 북한 주민의 집단무덤 등을 정밀 추적하고 있는 것으로 드러났다.

미국의 외교전문매체 ‘포린폴리시’(FP, Foreign Policy)는 21일(현지시간) 미국 정보기관인 ‘국가지리정보원’(NGA)이 인권단체 및 비정부기구(NGO) 등과의 협업을 통해 북한의 인권침해 현장을 추적, 감시하고 있다고 보도했다. NGA는 상공에 띄운 정찰위성, 드론 등을 이용해 촬영한 영상과 사진 등의 이미지로 정보를 취득하는 미국의 5대 정보기관 중 하나로 ‘상공의 CIA(중앙정보국)’로 불린다.

NGA의 군사정보분석가인 크리스 라스무센은 FP에 “북한의 인권상황을 감시하려고 미국 정보기관과 민간단체가 공동으로 프로젝트를 추진한 것은 처음 있는 일”이라고 말했다.

북한은 오랫동안 주민을 투옥·처형했으며 인도주의단체들은 미국 정보기관이 제공한 정찰 영상자료와 탈북자들의 증언을 토대로 북한 정권에 의해 잔혹하게 처형된 주민이 집단으로 묻힌 공동묘지, 정치범 수용소 등을 찾아냈고, 환경과 기후 관련 자연재해 현장을 조사해 왔다고 FP가 전했다. 미국 정보기관이 수집한 자료를 민간단체가 이용하려면 몇 년이 걸렸으나 NGA는 인권단체들과 협업 형태로 북한 상공에서 촬영한 이미지와 분석 자료를 실시간으로 이들 단체에 제공하고 있다고 이 전문지가 지적했다.

NGA는 드론과 정찰위성이 촬영한 현장 이미지, 전문가 분석보고서 등을 지난 몇 년에 걸쳐 비정부기구와 싱크탱크 등에 제공해 왔다고 FP가 라스무센의 말을 인용해 보도했다.

FP는 “미국 정부가 민간기관과 협력하기로 한 방침은 북한 문제가 결정적인 순간에 접어들고 있는 시점에 이르러 북한 인권문제를 부각하기 위한 것”이라며 “도널드 트럼프 정부는 김정은 정권과 대결 코스로 가고 있고, 미국의 정보기관은 북한에 대한 집중력을 강화하고 있다”고 전했다.

워싱턴=국기연 특파원 kuk@segye.com