'박항서 매직'에 환호하는 베트남.. 사상 최초 AFC U-23 '8강' 진출

17일 베트남 U-23 대표팀이 2018 AFC 중국 U-23 챔피언십에서 8강에 오르자 수백 명의 시민들이 거리로 쏟아져 나왔다. /사진=zing.vn

기뻐하는 베트남 시민들/사진=zing.vn

베트남이 ‘박항서 매직’에 빠졌다. 베트남 U-23 대표팀이 지난해 숙적 태국을 물리친데 이어 강팀 오스트레일리아까지 이기며 결국 자력으로 2018 AFC 중국 U-23 챔피언 8강에 올랐다.

박항서 감독이 이끄는 베트남은 17일 저녁 8시 30분(한국시각) 중국 창슈 스타디움에서 벌어진 2018 AFC 중국 U-23 챔피언십 D조 3라운드 시리아전에서 득점 없이 비겼다. 이로써 베트남은 시리아전 무승부에 힘입어 조별 리그에서 1승 1무 1패를 기록, 한국에 이어 D조 2위 자격으로 16강에 올랐다. 베트남 축구 역사상 최초다.

17일 베트남 수도 하노이에는 열광하는 축구팬들로 거리를 뒤덮었다. 현지 언론 징에 따르면 시리아와의 경기가 끝나고 8강이 확정되자 하노이 시내에는 약 100대의 오토바이와 자동차 그리고 수천 명의 시민이 거리로 쏟아졌다.

시민들은 기쁨의 함성을 마음껏 질렀다. 오토바이나 자동차의 경적은 물론 베트남 국기를 흔들면서 시내를 돌았다. 때로는 대표 팀의 간판스타 꽝 하이와 수안 투롱 등을 끊임없이 외치기도 했다.

다음날 응우옌수언푹 베트남 총리는 베트남의 AFC U-23 챔피언십 8강 진출 이후 선수단에 축전을 보냈다. 또 현지 언론 ‘24지오’는 “이 대회를 개최한 중국도 탈락했다. 태국이나 호주도 그렇다. 베트남은 박항서 감독의 지휘하에 주목할 만한 경기력을 보였다”라고 칭찬을 아끼지 않았다.

시리아와의 U23 경기 직후 만감이 교차하는 듯 박항서 감독이 넋을 놓고 앉아있다./사진=zing.vn

그 중심에는 박항서 감독이 있다. 베트남이 속한 D조에는 아시아 축구의 강자인 한국과 호주가 자리했고 또 만만치 않은 상대 시리아가 있었다. 냉정히 베트남이 8강에 오르리라곤 기대하지 않았다. 그러나 박 감독은 아무도 예상치 못한 결과를 만들어 냈다.

가장 기뻐하는 사람도 박 감독이었다. 박 감독은 시리아와의 경기 직후 선수들 한 명 한 명 일일이 포옹하며 베트남어로 “고맙습니다”라고 격려했다. 그리고는 조용히 의자에 앉아 눈물을 닦는 모습이 카메라에 잡히기도 했다..

박 감독은 공식 기자회견에서 "8강 상대인 이라크는 강하지만 내겐 그들을 상대할 계획이 있다. 상대가 얼마나 강한지 신경쓰지 않겠다. 도리어 이라크전에서 활약해야 할 두세 선수의 체력에 더 신경쓰고 있다”라고 밝혔다.

한편, 베트남은 오는 20일 밤 8시 30분 AFC U-23 챔피언십 8강에서 C조 1위 이라크와 격돌한다. 자력으로 8강까지 올라온 베트남에 ‘박항서 매직’이 언제까지 발휘될지 주목된다.

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