'방탄 최경환' 구속..국정원 특활비 다음 타깃은 누구?

【서울=뉴시스】최동준 기자 = 최경환 자유한국당 의원이 3일 서울 서초구 서울중앙지방법원에서 열린 영장실질심사에 출석하던 중 '국정원 특활비 수수 인정' 등을 묻는 취재진 질문에 불편한 기색으로 노려보고 있다 . 2018.01.03. photocdj@newsis.com

'朴, 40억 수수' 이날 기소후 마무리 수순
'특활비 상납 키맨' 이헌수 처리 큰 관심
조윤선·현기환·김재원·이원종 처리 앞둬

【서울=뉴시스】오제일 기자 = 박근혜 정부 국가정보원 특수활동비 청와대 상납 사건 수사가 종착점에 다다르고 있다. 특수활동비 1억 수수 혐의를 받고 있는 최경환 자유한국당 의원을 구속하면서 수사가 한층 속도를 내게 됐다는 평가가 나온다.

지난해 10월 말 시작된 이 사건 수사는 핵심 피의자 다수를 구속하면서 2달여 만에 성공적으로 마무리되는 모양새다. 검찰은 특수활동비가 박근혜 전 대통령과 청와대 곳곳에 전달되는 과정 곳곳에 등장하는 이들의 신병처리 정도만을 남겨둔 상태다.

4일 검찰 등에 따르면 서울중앙지검 특수3부(부장검사 양석조)는 구속된 최 의원을 오후에 불러 특수활동비 수수 배경, 사용처 등을 조사할 계획이다. 그가 혐의를 부인하고 있는 만큼 재판에 넘기기까지 조사는 수차례에 걸쳐 진행될 것으로 보인다.

이와 함께 이날 오후에는 이 사건 정점인 박 전 대통령을 국정원 특수활동비 40억원 수수 혐의로 추가기소 할 예정이다. 검찰은 박 전 대통령이 직접 조사를 거부하고 있고, 사실상 혐의 내용이 대부분 공개된 상태여서 더 이상 기소를 늦출 필요가 없다는 판단이다.

핵심 인물 다수를 재판에 넘긴 검찰은 나머지 관여자들 수사 마무리에도 속도를 낸다. 다수 인물이 긴장감 속에 검찰 판단을 기다리고 있는 셈이다.

이들 가운데 가장 주목되는 인물은 이헌수 전 국정원 기조실장이다. 이른바 '화이트리스트' 수사 중이던 검찰이 이 사건 수사를 본격화할 수 있었던 데에는 이 전 실장의 진술 등이 결정적 역할을 한 것으로 알려졌다.

재판에 넘겨진 남재준·이병기 전 국정원장 등은 이 전 실장 주도로 특수활동비 상납이 이뤄졌다는 취지 진술을 내놓고 있다. 반면 검찰은 이 전 실장이 각 국정원장 지시를 따른 것이라고 판단하고 있다. 이 전 실장은 현재 불구속 상태다.

【서울=뉴시스】 최진석 기자 = 박근혜 전 대통령이 지난해 10월16일 서울중앙지법에서 열린 본인의 80차 공판에 출석하고 있다. 2017.10.16. myjs@newsis.com

한 차례 구속영장이 기각된 조윤선 전 청와대 정무수석을 상대로 구속영장을 재청구할지도 관심사다. 그는 청와대 근무 시절 국정원 특수활동비를 매달 500만원씩 약 5000만원의 특수활동비를 수수한 혐의를 받고 있다. 구속영장 재청구와 관련해 검찰은 "결정된 바 없다"는 입장만을 밝히고 있다.

현기환·김재원 전 청와대 정무수석 등 역시 국정원 특수활동비 사건과 무관하지 않다. 현 전 수석은 조 전 수석과 비슷한 액수의 특수활동비를 챙긴 혐의로 검찰 조사를 받았다. 김 전 수석은 청와대가 진행한 비공식 여론조사 비용 5억원을 특수활동비로 지급하는데 관여한 혐의를 받고 있다.

구속영장이 청구됐지만 박근혜 정부 국정원장 중 유일하게 위기를 모면한 이병호 전 원장, 검찰이 새롭게 억대 국정원 특수활동비 수수 정황을 포착한 이원종 전 청와대 비서실장 역시 검찰의 판단을 앞두고 있는 상태다.

검찰 관계자는 "박 전 대통령과 쟁점이 겹치지 않는 이들이 꽤 많다"며 "박 전 대통령을 별도로 먼저 기소하고 그 이후 개별적으로 처리하는 게 좀 더 효율적이라는 판단"이라고 말했다.

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