[김정은 신년사]김정은 "우리 민족끼리 북남관계 출로 과감하게 열어나가야"

[경향신문] ㆍ“핵단추가 내 책상에 항상 있다” 미국 향해선 압박 지속
ㆍ북·미관계 개선 위해 먼저 ‘남북 문제 해결’ 의도 드러내
ㆍ‘사회주의 강국 건설·인민 경제 강화 매진’ 의지도 밝혀

고개 숙여 새해 인사 북한 김정은 노동당 위원장이 1일 평양 노동당 중앙위원회 청사에서 신년사 발표에 앞서 인사말을 한 뒤 고개를 숙이고 있다. 연합뉴스

북한 김정은 노동당 위원장이 1일 밝힌 2018년 신년사는 핵·경제 병진노선, 사회주의 강국 건설, 인민경제, 남북관계라는 네 가지 키워드로 요약된다. 2017년 ‘국가 핵무력 완성’을 달성한 만큼 북한 정권 창건 70주년이 되는 2018년은 사회주의 강국 건설, 인민경제 강화에 매진하겠다는 것이다.

미국에 대한 또렷한 메시지는 상대적으로 적었다. 궁극적 목표인 북·미관계 개선을 달성하기 위한 징검다리로 ‘쉬운 고리’인 남북관계를 먼저 풀겠다는 의도가 드러난 것이라고 전문가들은 분석했다.

■ “핵단추는 내 책상 위에 있다”

김 위원장은 서두에 2017년을 평가하면서 국가 핵무력 완성을 “국가와 인민이 쟁취한 특출한 성과”라고 규정하고 “우리 국가의 핵무력은 미국이 모험적인 불장난을 할 수 없게 제압하는 강력한 억제력이 된다”고 주장했다. 이어 “미국 본토 전역이 우리의 핵타격 사정권 안에 있으며 핵단추가 내 사무실 책상 위에 항상 놓여 있는 것, 이는 결코 위협이 아닌 현실임을 똑바로 알아야 한다”고 했다.

아울러 “핵탄두들과 탄도로케트들을 대량생산하여 실전배치하는 사업에 박차를 가해 나가야 한다”고 말했다. 핵무력을 완성했다는 기존 입장을 강조하면서 핵무기 실전배치를 시사한 것으로 받아들여진다. 정성장 세종연구소 통일전략연구실장은 “북한의 핵과 미사일 능력은 올해도 계속 고도화될 것”이라고 내다봤다.

북한은 미국이 대화의 조건으로 내세우고 있는 ‘비핵화’에 대해서는 일절 언급하지 않았다. 김 위원장은 “우리의 자주권과 이익을 침해하지 않는 한 핵무기를 사용하지 않을 것”이라고 했다. 핵 보유는 도발을 위한 것이 아니며, 자위권을 위해 불가피하다는 논리를 편 것이다. 이런 내용으로 미뤄볼 때 핵 보유를 기정사실화한 바탕에서 국제사회의 대북 제재 완화에 역량을 결집할 것으로 보인다.

■ “사회주의·인민경제 강국”

북한은 정권 창건 70주년이 되는 2018년의 국가적 목표를 ‘사회주의 강국 건설’로 내세웠다. 김 위원장은 “혁명적인 총공세로 사회주의 강국 건설의 모든 전선에서 새로운 승리를 쟁취하자”를 새해 ‘혁명구호’로 제시했다.

초점은 ‘인민경제의 자립성과 주체성 강화’에 맞춰졌다.

김 위원장은 핵개발 이후 대북 제재 등으로 어려움을 겪고 있는 인민들의 생활을 개선하고 향상시켜야 하는 과제를 안고 있다. 김 위원장이 “올해 경제전선 전반에서 활성화 돌파구를 열어제껴야 한다”며 예년처럼 산업 분야별 과업을 열거한 것도 이 같은 목적의식을 반영한 것이다.

임을출 경남대 극동문제연구소 교수는 “김 위원장은 인민들에게 가시적인 삶의 질 향상을 보여줘야 한다”면서 “국가경제발전 5개년 전략을 좀 더 체계적으로 추진해 경제적으로 도약하는 해로 만들겠다는 메시지를 담은 것”이라고 말했다.

■ “남북한 평화적 환경 마련하자”

지난해 정부의 대화 제의를 외면했던 김 위원장은 이날 구체적이고 적극적으로 남북관계 개선의 당위성을 강조했다. “북남관계를 개선하여 뜻깊은 올해를 민족사의 특기할 사변적인 해로 빛내어야 한다”고까지 했다. 그러면서 군사적 긴장상태 완화 및 평화적 환경 조성을 시급한 과제로 제시했다.

“지금처럼 전쟁도 아니고 평화도 아닌 불안정한 정세”가 지속되는 한 북한 정권 창건 70주년 기념이든 평창 올림픽이든 성공적으로 치를 수 없다는 것이다. 김 위원장은 “북과 남이 마주 앉아 우리 민족끼리 북남관계 개선 문제를 진지하게 논의하고 그 출로를 과감하게 열어나가야 한다”며 북한 대표단을 2월 평창 올림픽에 파견하겠다고 밝혔다.

양무진 북한대학원대 교수는 “대남 메시지가 상당히 적극적이라는 것이 특징적”이라고 말했다.

이날 신년사를 두고 군사적 긴장과 경제제재 수위 완화, 남북관계 개선을 통해 북·미대화로 나아가겠다는 북한 의도가 드러났다는 분석이 나온다. ‘대남 평화공세’ 카드를 던져, 한·미의 불협화음 노출을 기대하려는 의도도 있어 보인다.

홍민 통일연구원 북한연구실장은 “남북관계 개선을 경유해 북·미대화도 염두에 둔 포석”이라고 했다. 조성렬 국가안보전략연구소 수석연구위원은 “북·미대화의 여건은 조성되지 않았다고 보고 한국을 먼저 국면 전환의 파트너로 삼으려는 것으로 보인다”고 말했다.

<김재중 기자 hermes@kyunghyang.com>