원자력안전위원장에 '탈핵론자' 강정민 박사 임명

[경향신문] ㆍ신고리 5·6호기 반대 입장
ㆍ문 정부의 ‘탈원전’ 뒷받침

문재인 대통령이 29일 신임 원자력안전위원회 위원장에 강정민 미국 천연자원보호위원회(NRDC) 선임연구위원(52·사진)을 임명했다. 신고리 5·6호기 원전 건설 공론화 과정에서 ‘건설 재개 반대’ 입장에 섰던 강 위원장이 정부의 ‘탈원전’ 정책을 뒷받침할 원자력 안전에 적임자로 뽑힌 것이다.

박수현 청와대 대변인은 이날 브리핑에서 “강 신임 위원장은 원자력 안전 분야의 전문성을 보유한 원자핵공학자”라며 “원자력 안전 정책의 투명성과 소통을 강화하고 독립기구로서 원안위의 위상을 높일 것”이라고 밝혔다. 앞서 국정기획자문위원회는 지난 5월29일 원안위 업무보고에서 “원자력 중심의 발전을 폐기해 나가겠다는 게 새 정부의 뜻”이라며 “원안위가 분명한 역할을 해야 한다”고 강조했다.

경남 김해가 고향인 강 위원장은 김해고와 서울대 원자핵공학과 졸업 뒤 일본 도쿄대에서 시스템양자공학 박사 학위를 받았다. 한국원자력연구원 연구원과 미국 존스홉킨스대학교 국제대학원(SAIS) 객원연구원, 한국과학기술원(KAIST) 원자력공학과 초빙교수를 지냈다.

강 위원장은 언론 기고문 등을 통해 탈원전에 대한 소신을 적극 밝혀왔다. 지난 10월10일자 경향신문 기고문에서는 “탈원전이야말로 국가안보에 이롭다”는 주장을 내놨다. 국내 원전은 북한 미사일의 ‘1차 타깃’으로, 원자로 냉각장치 등이 손상받는다면 러시아 체르노빌이나 일본 후쿠시마 원전 사고보다 더 큰 위험이 발생할 수 있다는 논리를 폈다. 강 위원장은 후쿠시마 원전 사고 6주년을 맞아 올 3월14일자 한겨레신문에도 “원자력업계 일부에선 ‘후쿠시마 사고로 방사능에 직접 피폭돼 죽은 사람은 없다’며 사태의 본질을 호도하는 경우가 있다”고 비판했다. 앞서 2005년 2월21일자 동아일보에도 강 위원장은 노무현 정부가 중저준위 방사성폐기물 처분시설 유치를 밀어붙이기식으로 추진하자 “국민적 합의를 거쳐 투명한 장기대책을 수립해야 한다”고 지적했다.

<구교형 기자 wassup01@kyunghyang.com>