아이폰 성능 저하 인정한 애플..미국서 소송 당해

美 LA 거주 중인 구형 아이폰 이용자
“애플 조치 동의할 수 없어…손해배상 청구”

아이폰6, 아이폰6s, 아이폰SE, 아이폰7 피해
집단 소송으로 이어질 지 주목

[아시아경제 안하늘 기자] 애플이 20일(현지시간) 배터리 문제로 아이폰 속도를 의도적으로 저하했다고 인정한 가운데 미국의 한 아이폰 이용자가 소비자 동의 없이 이 같은 조치를 취하는 것이 문제가 있다며 소송을 제기했다. 성능 저하 현상을 겪는 수많은 아이폰 이용자들의 집단소송으로 번질지 주목된다.

21일(현지시간) 미국 연예매체 TMZ에 따르면 미국 로스앤젤레스(LA)에 거주하는 아이폰 이용자 스테판 보그대노비치(Stefan Bogdanovich)씨는 이날 "구형 아이폰 모델에 대한 속도 저하 조치는 사용자에게 불편을 일으킨다"며 애플을 고소했다.

그는 구형 아이폰의 처리 능력을 제한하는 애플의 결정에 결코 동의할 수 없다며, 이는 새로운 기기를 구입하도록 유도하는 조치라고 애플을 비난했다. 그는 성능 저하 조치를 철회하고, 손해배상을 해줄 것을 애플에 요구했다.

한편 애플이 구형 아이폰 성능을 의도적으로 제한했다는 의혹은 지난 9일 소셜 뉴스웹사이트 레딧에서 처음 제기됐다. 이후 긱벤치 창업자 존 풀이 테스트를 진행했고 그 결과 "아이폰이 느려졌을 때는 아이폰보다 배터리를 교체하는 편이 낫다"는 결론을 내렸다.

수많은 아이폰 이용자가 같은 불만을 호소하자 애플은 20일(현지시간) 공식 성명을 통해 "아이폰이 예기치 않게 꺼지는 현상을 막기 위해 (속도를 낮추는) 소프트웨어 업데이트를 실시했다"고 밝혔다. 애플에 따르면 아이폰에 탑재된 리튬 이온 배터리는 노후화 되거나 잔량이 적은 상황에서 전력공급에 차질을 발생시킨다. 배터리 문제로 전원이 꺼지는 경우를 막기 위해 의도적으로 아이폰 속도를 떨어뜨릴 수밖에 없었다는 것이다. 애플의 이번 성명은 애플이 의도적으로 아이폰의 성능을 저하시켜 새 기기 구매를 유도한다는 의혹이 거세게 일자 나온 것이다.
　
애플이 언급한 소프트웨어 업데이트란 배터리에 문제가 생겼을 때 스마트폰의 두뇌에 해당하는 '애플리케이션 프로세서(AP)' 성능을 저하시킨다는 의미로 해석된다. AP는 통신ㆍ반응 속도 등 스마트폰 기능 전반에 관여한다. 해당 소프트웨어가 실행되면 사용자는 인터넷 사용부터 애플리케이션을 열고 닫는 것은 물론, 문자 입력까지 모든 부분에 있어 불편함을 느끼게 된다.
　
애플은 "아이폰6, 아이폰6s 및 아이폰SE와 iOS 11.2가 적용된 아이폰7에 속도 저하 소프트웨어 업데이트가 실시됐다"며 "앞으로 다른 제품에도 추가적으로 적용할 계획"이라고 밝혔다.

애플의 해명에도 불구하고, 관련 정보를 투명하게 공개하지 않은 것은 부적절했다는 평가가 나온다. 아이폰 속도가 느려진 게 정상적 상황임을 모르는 소비자들은 "아이폰을 바꿀 때가 됐다"고 인식할 수 있기 때문이다. 미국 IT전문매체 더버지는 "애플이 새 아이폰 구매를 유도하기 위해 의도적으로 속도를 떨어뜨렸다는 의혹을 뒷받침하는 모양새가 됐다"면서 "애플과 소비자의 소통방식에 문제가 있다"고 지적했다. 테크크런치도 "애플이 배터리 수명 저하로 인한 문제를 고민하고 있었다면, 실제 장치를 사용중인 사용자들과의 소통이 필요했다"면서 "애플의 메시징 전략의 실패"라고 말했다

안하늘 기자 ahn708@asiae.co.kr