신재생으로 전력 절반 충당하니 연 2억3300만원 절감

한전, 에너지 자립섬 가사도 경제성 분석

최근 문재인 대통령이 국가적 사업으로 추진하라고 지시한 ‘스마트시티(Smart city)’가 정부의 에너지 정책 전환에도 힘을 실어줄 것이라는 실증적인 연구 결과가 나왔다. 스마트시티는 첨단 정보통신기술(ICT)을 이용해 도시 어디에서나 인터넷 접속이 가능하고 주요 공공 기능을 네트워크로 연결한 미래형 도시를 말한다.

에너지 전문가들은 2년 후 나올 9차 전력수급 계획에도 스마트시티 활성화를 통한 전력 확보 내용이 포함될 수 있다는 전망을 내놨다.

한국전력공사 산하 전력연구소는 2013년부터 전남 진도군 가사도를 에너지 자립섬으로 운용하면서 태양광, 풍력 등 신재생에너지 비율을 높인 결과 초기 투자비용은 많았지만 연료비가 크게 줄어 10년이면 투자금을 모두 회수하는 것으로 나타났다고 6일 밝혔다. 전력연구소 관계자는 “가사도에 필요한 적정 설비 용량과 경제성 평가를 수행했다”고 말했다.

이번 분석에는 미국의 신재생에너지연구소(NREL)에서 만든 마이크로그리드 경제성 평가 툴을 활용했다. 마이크로그리드란 소규모 지역에서 전력을 자급자족할 수 있도록 하는 것으로 스마트시티의 최소 단위다.

연구소에 따르면 260여명이 거주하는 가사도가 2013년 에너지 자립 사업을 시작할 당시 필요한 연간 발전량은 831㎿h였다. 이를 디젤로만 생산하려면 200㎾급 설비가 필요했다. 이 경우 설비에만 총 7억원을 투자하고 연간 6억1000만원의 운영비가 소요될 것으로 전망됐다. 마이크로그리드를 접목할 경우 초기 투자비용은 디젤 발전보다 7배 많은 49억8000만원에 달했다. 이에 연구소는 디젤 설비를 절반으로 줄이고 나머지를 풍력, 태양광, 에너지저장시스템(ESS) 등으로 대체했다. 이어 2015년과 지난해 마이크로그리드를 운영한 결과 2013년 대비 연료비가 무려 75%나 감소해 연간 2억3300만원 절감 효과를 냈다고 설명했다. 이에 따라 초기 투자비용은 10년이면 회수할 수 있고 이후엔 연료비 절감 혜택이 주민들에게 돌아갈 것으로 내다봤다.

이 같은 실증적 사례를 통해 정부는 스마트시티 구축에 속도를 낼 것으로 보인다. 이미 산업통상자원부와 국토교통부, 과학기술정보통신부 등 5개 부처가 특위를 구성할 예정이다. 가스와 열, 수도, 전력, 지역난방, 교통, 방범 등 부처별로 진행하던 사업을 특위를 통해 총괄 운영하겠다는 것이다. 산업부 관계자는 “투자 대비 산출 효과의 적정성, 지역 여건, 신재생에너지 여건 등에 따라 스마트시티 사업을 구축해야 한다”며 “스마트시티로 얻어지는 경제적 효율은 17∼20%가 적당하다”고 말했다.

에너지 전문가들은 이번 연구 결과가 과거 원자력발전소, 석탄화력발전소 등 공급 위주의 전력 정책에도 변화를 줄 것으로 전망했다.

세종=서윤경 기자 y27k@kmib.co.kr, 그래픽=안지나 기자