[뉴스분석]"동북아판 나토 막았다"..'3불' 中 사드봉합 속셈은?
예영준 2017. 10. 31. 13:42
중국은 사드 반대란 기본 입장에 변함이 없음에도 불구하고 사드 갈등 봉합을 통한 한ㆍ중 관계 개선에 합의했다. 표면적으로만 보면 ‘철회’ 이외에 다른 대안이 없다던 중국의 강경 태도가 한 풀 꺾인 것처럼 보인다. 하지만 중국도 전략적 우려와 입장을 합의문에 명기하는 등 여러가지 실리를 얻었다.
우선 이번 합의는 배치가 이미 끝난 사드를 철수시키기는 힘들다는 현실적 판단을 내린 게 큰 요인이다. 어차피 철회가 불가능한 상황이라면 차선책으로 추가 배치는 없다는 약속을 받아내고 자신의 전략적 우려 사항들을 문서화함으로써 실리를 챙기는 선택을 한 것이다. “사드는 제3국을 겨냥하지 않는다는 점을 한국이 분명히 했다”는 점을 합의문에 명기함으로써 중국 국민들을 향한 대내적 명분도 세우는 동시에 후속 협의를 통해 자국 입장을 관철시킬 근거도 마련했다.
또한 북한의 도발이 위험선에 이르고 있는 상황속에서 한ㆍ중 관계를 무한정 냉각 상태로 둘 수 없다는 판단과 사드의 또다른 당사자인 도널드 트럼프 미 대통령의 방중을 앞두고 있다는 점도 합의에 이르게 된 배경이란 게 외교 당국의 분석이다. 주중 대사관의 간부는 “핵 실험과 미사일 도발 등 북한의 고강도 도발이 이어지고 한반도 위기가 고조되면서 중국 내부에서 한ㆍ중 관계 복원을 앞당겨야 한다는 목소리도 힘을 얻게 됐다”고 말했다.
중국은 왜 ‘3불약속’을 중시하는 것일까. 이는 처음부터 사드를 미ㆍ중간 전략 경쟁의 관점에서 접근한 것과 관련이 있다. 중국은 처음부터 한반도 사드 배치는 일본의 미사일방어망 체계와 결합해 미국이 구축중인 전세계적 규모의 MD에 편입되는 것이라고 봤다. 사드 갈등이 한창일 무렵 중국 전문가들은 관영 언론을 통해 “사드를 매개로 한 한ㆍ미ㆍ일 군사협력 강화는 북대서양조약기구(나토)와 같은 지역안보동맹이 동북아에 출현하는 것”이란 식의 사드 반대 논리를 펼쳤다. 그런 논리대로라면 사드 배치는 단순한 방어용 무기체계의 배치가 아니라 중국 포위망을 강화하려는 미국의 군사 전략의 일환이자 상징이 된다.
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